Liksom en dators centrala processcenter, eller CPU, är hjärnan människokroppens kontrollcenter. Uppdelad i flera olika sektioner, kallade lober, är hjärnan centrum i nervsystemet, med kapacitet att ta emot, sortera och distribuera värdefull information som gör att kroppen kan reagera på lämpligt sätt. Ett av dessa segment – kallat lillhjärnan – spelar en avgörande roll i motorisk kontroll, kroppens förmåga att svara på inre och yttre stimuli med precision. Det här avsnittet spelar också en roll i kognitiva eller mentala processer inklusive saker som tal, uppmärksamhet och i viss mån känslor.
Beläget mot botten av hjärnan, sitter lillhjärnan under ett stort område som kallas hjärnbarken. Cortex är en viktig sektion som ansvarar för tanke, språk och perceptuell medvetenhet. Framför lillhjärnan sitter en del som kallas pons, en del av hjärnstammen som förbinder hjärnan med ryggmärgen så att hjärnan kan skicka meddelanden till olika delar av kroppen.
Lillhjärnan består av en serie veck uppdelade i tre separata lober: flocculonodula, främre och bakre lober. Var och en är ansvarig för olika aspekter av hjärnans funktion. De främre och bakre loberna av lillhjärnan, gemensamt kallade spinocerebellum, är de sektioner som ansvarar för precisionsaspekterna av kroppsrörelser. Den minsta delen, flocculonodula-loben, är ansvarig för balansen och kroppens förmåga att veta var den befinner sig i rymden. Skador i detta område kan orsaka problem med balansen och förmågan att gå.
Även om lillhjärnan inte initierar kroppens rörelser, påverkar den avsevärt dess kontroll. Den här delen av hjärnan tar emot information från nervsystemet, hjärnan och ryggmärgen och har kontroll över precisionen och koordinationen tillsammans med tidpunkten för varje rörelse som kroppen gör. Detta område spelar också en nyckelroll i motorisk inlärning, kroppens förmåga att tillägna sig ny rörelse och verbala färdigheter som att lära sig spela ett instrument eller bli flytande i ett annat språk.
En annan viktig roll för lillhjärnan är dess del i vissa kognitiva färdigheter som koncentration och uppmärksamhet. Det fungerar också för att hjälpa till med förmågan att lära, förstå och förmågan att använda språket som ett komplext kommunikationssystem både som en motorisk färdighet och mental process. Neurologer tror också att lillhjärnan är involverad i att kontrollera vissa känslomässiga aspekter som rädsla och nöje.