Människor som diagnostiserats med bulimia nervosa deltar ofta i hetsätningsepisoder följt av överdriven användning av laxermedel eller självframkallade kräkningar. Denna ätstörning kan kräva bulimiintervention som utförs av en licensierad professionell. En bulimiterapeut arbetar ofta för att fastställa de bakomliggande känslomässiga och psykologiska orsakerna till bulimi. Terapeuter kan också ta upp effekten av bulimi på ens självkänsla, mellanmänskliga relationer och förmåga att utföra dagliga aktiviteter. Bulimihjälp kan ges med användning av flera olika terapier, inklusive beteendeanalys, kognitiv terapi och familjebaserad terapi.
Bulimia nervosa är en ätstörning som vanligtvis drabbar unga kvinnor. Det kännetecknas ofta av episoder av hetsätning, följt av utrensning som kan innebära överdrivna laxermedel eller självframkallade kräkningar. Båda händelserna inträffar ofta privat, eftersom personer med störningen ofta skäms och skäms över sitt beteende. Som ett resultat av de kognitiva tankarna inblandade kan behandling av bulimi vara en intensiv och långdragen process.
En person som försöker ge bulimistöd är ofta känd som en bulimiterapeut. Denna person kan arbeta på en poliklinik, en residensmiljö där patienter bor under en bestämd tid eller i en privat klinik. Bulimiterapeuter kan samarbeta med ett team av professionella, inklusive läkare, dietister och socialarbetare. Deras patienter kommer sannolikt att variera avsevärt vad gäller ålder, etnicitet, familjestatus och utbildning, så terapeuter kan behöva vara förberedda på att kommunicera med en mångfaldig grupp.
En första uppgift för många bulimiterapeuter är att etablera en relation med varje patient baserad på ömsesidig respekt och förståelse. Detta kan sammanfalla med patientbedömningen och börja utan en initial behandlingsplan. Därefter kan terapeuten börja avslöja de faktiska orsakerna till bulimi. Detta sker vanligtvis genom allmänna samtal, och terapeuten kan bygga en behandlingsplan baserat på dessa samtal. Planer kan handla om att etablera en hälsosammare kroppsuppfattning, lära sig nya hanteringsmekanismer för stress och eliminera känslor av skam och skuld.
En bulimiterapeut kan också utforska hur sjukdomen påverkar patientens självkänsla, interpersonella relationer och förmåga att utföra vardagliga aktiviteter. Terapeuter kan använda en mängd olika verktyg under rådgivningssessioner, inklusive en personlig journal för patienten eller en individuellt skapad måltidsplan. En bulimiterapeut kan också lära patienter avslappning eller avstressande tekniker för att hjälpa dem att utveckla en hälsosammare livsstil.
Förutom verktyg kan en ätstörningsterapeut använda specifika former av terapi som utförs i individuella eller gruppsammanhang. Vanligt bland dessa är beteendeanalys, kognitiv terapi och familjebaserad terapi. Med beteendeanalys kan terapeuten skapa ett system av belöningar och reaktioner för att bekämpa bulimiska tendenser. Kognitiv terapi kan användas för att undersöka de tankar, övertygelser och värderingar som leder till bulimi. Familjeterapi är ofta ett sätt att utbilda familjemedlemmar och få deras stöd för patienten.
En magisterexamen i ett beteendevetenskapligt område krävs ofta för den som vill bli bulimiterapeut, även om vissa arbetsgivare söker efter doktorander. Pedagogisk tonvikt kan behöva ligga på ätstörningar, och lämpliga lokala eller nationella licenskrav bör uppfyllas. Exempel på arbetsuppgifter för en bulimiterapeut kan inkludera att delta i individuella och grupprådgivningssessioner, genomföra bedömningar av klienter och familjer, planera för behandling och utskrivning och dokumentera i patientens diagram all relevant information och vidtagna åtgärder.