En frisörlärling hjälper en senior eller mer erfaren frisör i alla typer av salongsoperationer, från schamponering till klippning och färgning av hår. En nybörjare som frisörlärling kan ansvara för vardagliga sysslor, som att städa golvet och sterilisera hårklippningsutrustningen, medan en etablerad lärling kan tillämpa kemiska behandlingar på en klients hår under överinseende av en erfaren frisör. En frisörlärling kan börja sin erfarenhet med att helt enkelt schamponera håret eller boka tider, men när lärlingstiden mognar kommer lärlingen att få allt svårare uppgifter att utföra inom salongen.
För många blivande stylister är det att bli frisörlärling ett sätt att komma in i salongsbranschen. Vissa salonger tillåter en person att börja arbeta som frisörlärling med endast minimal utbildning. Att lära sig ett yrke genom utbildning på jobbet kräver vanligtvis tålamod och beslutsamhet. Den tidiga lärlingen får ofta de mest vardagliga jobben i salongen innan han faktiskt får arbeta med kunder. Många gånger är det en självlärd frisör som söker en lärlingsplats. Denna process gör det möjligt för en person utan formell skolgång att bli frisör, samtidigt som den skyddar kunderna när lärlingen skaffar sig och fulländar färdigheter.
Det är vanligt att en frisörlärling tvättar kundernas hår för att göra dem redo för en erfaren frisör. Detta ger lärlingen en möjlighet att bygga relationer med en kund och börja arbeta med de personkunskaper som krävs för att bli frisör. En stor del av lärlingsprogrammet är att hjälpa den nya frisören att finslipa hans eller hennes personalkunskaper genom att placera dem i positioner där de kan kontrollera konversationer. I vissa salonger kommer lärlingen att hjälpa frisören med färgning, konditionering och styling. I många fall kommer alla dricks att delas lika mellan de två frisörerna.
När en frisörlärling har genomfört lärlingstiden kan den nya frisören vanligtvis lämna in en ansökan om anställning på salongen. Ibland kommer den nya frisören att välja att söka anställning på en annan salong. När detta händer kommer den nya salongen vanligtvis att kontakta både lärlingens instruktör och salongens ägare för att diskutera sökandens kvalifikationer och eventuella problem. När den nya salongen är nöjd med den information som erhållits kan den ge sökanden ett anställningserbjudande. Det är brukligt att många salonger kräver en provanställning som anställningsvillkor vid anställning av stylister.