En mätare eller parkeringsvakt är en tjänsteman som har till uppgift att utfärda anbud och biljetter på bilar som har överskridit sin tidsgräns i ett utrymme, en tomt eller i garaget. Det här jobbet är otacksamt, eftersom många människor ogillar mätare för att de har upprätthållit lagar. I offentliga utrymmen är mätarbiträden vanligtvis anställda av lokala myndigheter eller lokala brottsbekämpande myndigheter.
Arbetet som en mätare är relativt enkelt och kräver vanligtvis minst ett körkort. De flesta mätare använder bilar, cyklar eller skotrar för att resa genom sitt tilldelade område, så kunskaper i olika typer av fordon är viktiga. Om en mätare upptäcker en bil som står parkerad vid en utgången mätare eller i ett olagligt område, måste han eller hon citera överträdelsen med en biljett eller hänvisning. Vanligtvis kräver dessa hänvisningar att gärningsmannen betalar böter till staden eller advokatbyråer.
Mätarpigor kan behöva hantera arga eller upprörda människor som en del av deras dagliga arbete. Parkeringsböter kan bli mycket höga och många anser att de är onödigt straffbara. Att hålla huvudet kallt och inte stiga till förolämpningar eller ilska är en viktig del av en meterpiges jobb. I vissa områden kanske mätare vill överväga självförsvarskurser som ett sätt till praktisk försiktighet. Även om de flesta kunder helt enkelt blir irriterade på deras hänvisning, är våld mot parkeringsvakter inte omöjligt.
Det är viktigt att komma ihåg att en mätare är en stadsanställd och bara gör sitt jobb. Genom att parkera på ett uppmätt eller kontrollerat utrymme samtycker bilföraren till att följa regler om tidsgränser, pris för parkering och eventuella påföljder. Även om det verkligen är irriterande att få en enorm biljett för att ha en utgången mätare i två minuter, bör klagomål tas till den tillsynsmyndighet, inte skrika till mätaren.
Pengar från parkeringsautomater och böter kan vara viktiga för de offentliga myndigheterna i städerna. Många små städer är beroende av parkeringsavgifter för att finansiera nödvändiga tjänster och stadsförbättringsprojekt. Även om det är frestande att tro att en hushållsmästare täcker sina fickor med de överdrivna böterna, kom ihåg att vägar byggs, gator sopas och städer städas med pengar från biljetterna som tärnor ger ut.
I vissa länder kan en mätare ha ytterligare ansvar. I Sverige använder vissa städer även parkeringsvakter för att åberopa småbrott som skadegörelse och graffiti. Andra länder ger mätare mer detaljerad utbildning och tillåter dem att upprätthålla trafiklagar. Mätarbiträden med ytterligare ansvar är ofta en del av en brottsbekämpande myndighet, till exempel polisen, snarare än en civil myndighet.