Forskningsredaktörer kontrollerar riktigheten av den faktiska informationen i manuskript, hittar ytterligare information för att stödja skriftligt material, skriver och redigerar och undersöker nya idéer. För att bli forskningsredaktör för ett konsument- eller branschtidnings- eller bokförlag krävs starka skriv- och redigeringsfärdigheter. Att få erfarenhet av att redigera och utföra forskning för gymnasie- och universitetspublikationer är ett bra steg för att få ett jobb som forskningsredaktör. Praktik är ofta ett bra sätt att få erfarenhet inom detta område.
De flesta forskningsredaktörer arbetar för tryckta och onlinetidningar, bokförlag, medicinska och vetenskapliga tidskrifter och andra publikationer och organisationer. Beroende på publikationens storlek kan forskningsredaktören göra all praktisk faktakontroll eller övervaka en stab av faktagranskare eller assisterande forskningsredaktörer. Mindre publikationer har ofta inga formella forskningsredaktörer alls. Istället är denna uppgift ett ansvar för redaktörer på lägre nivå.
Liksom andra redaktionella yrken krävs vanligtvis en högskoleexamen i journalistik, engelska, massmedia, kommunikation eller ett relaterat område för att bli forskningsredaktör. Ett undantag är för forskningsredaktörer som arbetar för vetenskapliga och medicinska tidskrifter som publicerar originalforskning. Istället för att vara utbildade som journalister är forskningsredaktörer inom dessa områden ofta högutbildade experter inom sina publiceringsområden, med en stark kommunikationsförmåga som gör dem lämpliga att arbeta inom ett redaktionellt område.
Som sagt, det vanligaste sättet att bli forskningsredaktör är att först skaffa sig erfarenhet i en redaktionell roll på lägre nivå eller som författare. Många börjar som redaktionsassistenter, assisterande redaktörer eller faktagranskare. Ibland flyttar skribenter, som är vana att utföra research när de skriver artiklar, till den redaktionella sidan och finner att forskningsredigering passar bra. Stark nyfikenhet och intresse för publikationens ämne och världen i stort är mycket viktigt när man vill bli forskningsredaktör.
Forskningsredaktörer kan arbeta med personal vid publikationer eller så kan de vara frilansare. Efter att ha skaffat sig lämplig redaktionell utbildning och erfarenhet innebär att hitta arbete nätverkande och titta på platsannonser för att hitta lediga tjänster. För frilansare kan bygga upp ett stort nätverk av redaktionella kontakter öppna dörrar för att bli forskningsredaktör. Ofta kommer frilansare att börja göra faktagranskning. Jobboards för frilansare kan också ge information om forskningsarbete.
En annan forskningsredigeringsposition, ofta utförd av frilansare, är fotoredigering. Fotoforskningsredaktörer identifierar fotografier och bilder för böcker och publikationer och skaffar nödvändiga användningstillstånd. De väljer också de slutliga bilderna som ska användas.