Läkare för överviktskirurgi, även känd som bariatriska kirurger, är läkare som är specialiserade på att utföra bariatrisk behandling, en samlingsterm som syftar på magförändrande kirurgiska ingrepp som underlättar viktminskning hos patienter med kraftigt övervikt. En bariatrisk läkares arbete innebär vanligtvis att utföra gastric banding och gastric bypass-procedurer samt att konsultera patienter före och efter procedurer. I de flesta länder är läkare för bariatrisk kirurgi skyldiga att slutföra medicinsk skola och en flerårig praktik, för att få en licens och, i många fall, att fortsätta utbildning.
För det mesta är jobbet som bariatrisk kirurgi läkare uppdelat mellan två uppgifter: att utföra bariatriska behandlingar och att konsultera patienter. De vanligast utförda bariatriska behandlingarna är gastric banding, även känd som laparoskopisk banding, och gastric bypass. Under en gastric banding-procedur placerar en bariatrisk läkare ett justerbart band runt en del av magen, vilket effektivt begränsar mängden mat som patienten kan äta för att främja viktminskning.
Den mer invasiva gastric bypass-proceduren involverar både begränsning av magsäckens storlek och kirurgisk omdirigering av denna ”nya” mage till tunntarmen. Dessa steg begränsar både mängden mat som kan ätas såväl som antalet kalorier som kan absorberas, vilket vanligtvis leder till betydande viktminskning. Oavsett om man utför gastric banding eller gastric bypass, måste en bariatrisk kirurgi läkare arbeta i samarbete med ett team av sjuksköterskor, anestesiologer och kirurgiska assistenter för att underlätta en smidig procedur och återhämtning.
Dessutom ägnar läkare för bariatrisk kirurgi vanligtvis tid varje dag till att konsultera både preoperativa och postoperativa patienter. Under möten med preoperativa patienter kommer läkarna vanligtvis att utvärdera medicinska och beteendemässiga historier från primärvårdsläkare, hjälpa patienter att bestämma vilken typ av operation som är bäst för dem och se till att de förstår de förberedande åtgärderna, förväntade resultaten, återhämtningsprocessen, och risker förknippade med en vald behandling. Efter att en patients ingrepp är klar kommer hans bariatriska kirurgiska läkare sannolikt att utföra en eller flera utvärderingar av hans tillfrisknande innan han skrivs ut från sjukhuset.
I de flesta länder måste läkare för bariatrisk kirurgi slutföra en grundexamen, en ackrediterad medicinsk skolkurs och en flerårig praktik. Efter att ha uppfyllt dessa krav måste de i allmänhet skaffa en licens innan de kan börja kirurgisk praktik. I de flesta fall är de också skyldiga att fortsätta utbildning för att hålla sig informerade om de mest uppdaterade bariatriska behandlingsprocedurerna och protokollen.