En Microsoft Certified Professional (MCP) är en person som har erkänts av Microsoft som expert på en specifik Microsoft-produkt eller -teknik. För att få MCP-legitimationen måste en kandidat klara det tillämpliga certifieringsprovet som ges av ett företag som heter Prometric. Flera olika certifieringar är tillgängliga, inklusive Microsoft Certified Systems Administrator (MCSA), Microsoft Certified Systems Engineer (MCSE), Microsoft Certified Database Administrator (MCDBA), Microsoft Certified Application Developer (MCAD), Microsoft Certified Solution Developer (MCSD) och Microsoft Certified Desktop Support Technician (MCDST).
Prometric har testsajter i många olika länder, och examenstider kan bokas via Prometrics webbplats. Tentor måste tas på ett certifierat Prometric testcenter; certifiering kan inte erhållas via internet. Examina ges på flera språk, och certifierade testcenter kan hittas på såväl privata företag som lokala högskolor om ett officiellt Prometric Testing Center inte är tillgängligt i ett visst område. Det tillkommer en avgift för att ta vart och ett av de olika certifieringsproven.
Varje typ av MCP-certifiering har specifika krav, men de flesta involverar minst två eller flera kärnprov samt en eller flera valbara prov. Förberedelseguider finns på Microsofts webbplats. Även om kandidater för varje typ av certifiering vanligtvis har ett antal månaders yrkeserfarenhet av den teknik som de kommer att testa för, finns det inget krav på erfarenhet för att schemalägga ett test. Naturligtvis ökar sannolikheten för att klara de omfattande certifieringsproven avsevärt genom att få praktisk kunskap om varje teknik på jobbet.
Examensformatet inkluderar nu simuleringsteknik som gör det möjligt för kandidater att bevisa kunskap genom att demonstrera verklig tillämpning av de olika teknologierna. Förutom allmän erfarenhet och att läsa förberedelseguiderna som finns tillgängliga på Microsofts webbplats, kan kandidater också vilja använda Microsofts e-learning eller klassrumsutbildning. Det är bäst att kontrollera examenskraven i god tid. Även om kärnprov täcker allt grundläggande material, har kandidater möjlighet att välja mellan flera valbara prov för de flesta typer av certifiering, så förkunskaper gör att en kandidat kan öva på specifika färdigheter.
När en MCP-legitimation är intjänad är det viktigt att hålla den aktuell. Teknikframsteg kräver att proffs skaffar sig kontinuerlig utbildning för att hålla sig à jour med förändringar som kan påverka den teknik som används av proffsen och deras kunder. När Microsoft uppgraderar teknologier kan de med MCP-legitimation vanligtvis kringgå några av de nya tester som krävs när ett gammalt prov är avdraget, men de måste klara alla prov som täcker ny information för att behålla nuvarande certifiering.