Aqua Pilates omvandlar mattbaserade Pilates och reformer Pilates övningar till poolbaserade övningar. Det liknar traditionell Pilates, eftersom det fungerar för att förlänga kroppen och öka styrkan i magen och ryggen. Liksom traditionell pilates är det också användbart för att anta bättre hållning och balans. Det är mest fördelaktigt för personer som är drabbade av hälsoproblem som förhindrar användningen av mattor eller reformer, såsom artrit, skolios och kronisk fetma. I de flesta fall behövs väldigt få utrustningar för aqua Pilates.
Med aqua Pilates ger vatten och kroppens egna muskler det motstånd som krävs för att få ett helkroppspass. Vattnet tillåter också människor att fokusera på rörelsernas flytande och ger dem en känsla av gracialitet. Genom att känna sig flytande och graciösa kan deltagarna förbättra sin kroppsbild, sin mentala syn och sitt känslomässiga psyke.
Den enda verkligt obligatoriska utrustningen för aqua Pilates är en pool. Vissa övningar kan kräva användning av en poolnudel. Dessutom kan personer som letar efter ett mer ansträngande träningspass använda handskar med simhud för att tona sina armar och axlar. De kan också använda benmanschetter för att stärka benmusklerna. Vattenskor är inte nödvändiga, men vissa tycker att de förhindrar halka.
I vissa fall är en pilatesmattbaserad träning som ”the 100” anpassad för en poolmiljö. I så fall skulle en person linda en nudel runt den nedre delen av hans eller hennes bröstkorg. Han eller hon skulle sedan vika kroppen till en V-form med skinkorna pekade mot botten av poolen. Nästa steg skulle vara att behålla formen på ”V” medan du pulserar armarna upp och ner 100 gånger. Detta görs medan den är upphängd av nudeln i poolen.
Andra aqua Pilates-rörelser är mindre härledda från traditionell pilates. Till exempel är ett vanligt drag för aqua Pilates att hänga upp kroppen, parallellt med poolgolvet, medan du håller i poolnudlen. Mer avancerade drag kan innehålla sträckningar, vändningar och splittringar. De flesta av dessa rörelser är långsamma, flytande och mycket avsiktliga. Genom att påkalla balans i kroppen blir mag- och ryggmusklerna starkare.
Vissa vattencenter och fitnesscenter erbjuder vattenpilates. Dessutom finns DVD-skivor tillgängliga så att folk kan lära sig och kanske memorera övningar eller fullständiga rutiner. Som med traditionell pilates, är certifiering tillgänglig för instruktörer. För att förhindra skador är det bäst att hitta en certifierad instruktör som är säker på aqua Pilates. Eventuella skador bör åtgärdas innan programmet påbörjas, och deltagaren bör sluta med denna träningsform om det finns någon smärta i samband med träningen.