Polymerkemister utför undersökande forskning och laboratorieexperiment för att lära sig om egenskaperna hos polymerer, grupper av molekyler som skapar starka, flexibla kedjor. Majoriteten av jobb inom polymerkemist finns i forsknings- och utvecklingsavdelningar på tillverkningsanläggningar. Vissa kemister är anställda av universitet för att genomföra experimentella studier på nya kemikalier. Dessutom arbetar många yrkesverksamma för läkemedelsföretag och bioteknikföretag för att utforska möjligheterna med polymerteknologi inom hälso- och sjukvården.
Forskare som har polymerkemistjobb inom tillverkning arbetar vanligtvis i sofistikerade laboratorier. De arbetar ofta i team för att undersöka olika polymerer och avgöra hur de kan vara användbara i industrin. Ett team av kemister kan vara intresserade av att designa nya plaster, förpackningsmaterial, bläck, färger eller valfritt antal andra produkter som är beroende av polymerteknologi. De försöker också förbättra befintliga polymerprodukter genom att experimentera med sätt att göra dem lättare, starkare eller mer flexibla.
Polymerkemistjobb i bioteknikföretag innebär vanligtvis forskning om organiska polymerer som är inblandade i biologi eller medicin. Många proffs bedriver genetisk forskning och lär sig hur biologiska polymerer som proteiner, enzymer och DNA produceras och replikeras. De studerar polymerernas kemiska struktur för att upptäcka hur och varför de bidrar till biologiska processer. Dedikerade polymerkemisters arbete bidrar konsekvent till den kollektiva vetenskapliga förståelsen av evolution och utveckling.
Farmaceutiska och medicintekniska företag anställer polymerkemister för att utveckla nya mediciner och proteser. Kemister tillämpar sin kunskap om polymerbindningar och egenskaper för att undersöka nya metoder för läkemedelstillförsel och frisättning. Vissa forskare konstruerar plast och syntetiska fibrer som kan användas för att bygga robusta, lätta lemersättningar och konstgjorda organ.
Forskare vid universitet har vanligtvis större frihet i vilken typ av studier de genomför. Istället för att fokusera på att förbättra en viss teknik kan en kemist utforska nya egenskaper och funktioner hos polymerer. Många universitetsforskare delar sin tid mellan att bedriva forskning och undervisa i kemiklasser på forskarnivå och grundnivå.
En Ph.D. examen behövs för att kvalificera sig för de flesta polymerkemistjobb, särskilt de inom akademi och medicin. Efter att ha tjänat en examen deltar en ny forskare vanligtvis i ett postdoktoralt stipendium för att få förstahandsutbildning och laboratorieerfarenhet. Många regioner och privata företag kräver att kemister klarar licensexamen innan de också börjar arbeta självständigt. Allmän säkerhet och kvalitetskontroll är viktiga delar i industrin, och licenstester säkerställer att individer är helt förberedda för jobb inom polymerkemist.