Testet av engelska som främmande språk (TOEFL) är uppdelat i flera sektioner, och det finns fyra TOEFL-ämnen som bör förväntas av en testtagare. Ämnena beror på om någon gör det internetbaserade testet (iBT) eller det pappersbaserade testet (PBT). Båda proven delar dock tre sektioner gemensamt, som är hörförståelse, läsförståelse och ett skriftligt eller skriftligt prov. Det fjärde avsnittet skiljer sig mellan de två testformaten, där iBT innehåller ett avsnitt om talad engelska och PBT inkluderar ett avsnitt om strukturen för skriftlig engelska.
TOEFL-ämnen hänvisar i allmänhet till de olika avsnitten och ämnen som tas upp i TOEFL-testet. Även om dessa avsnitt varierar mellan de två olika typerna av test som finns tillgängliga, finns det tre avsnitt med relevanta ämnen som delas av båda testerna. TOEFL är ett test avsett för studenter som inte har engelska som modersmål och är intresserade av att gå på en högskola eller ett universitet i ett engelsktalande land. Många högskolor och universitet kräver slutförandet av TOEFL innan de accepteras som student, och de olika TOEFL-ämnena innehåller alla frågor med ett språk som liknar det som finns i högskoleklassrum och prov.
Det finns tre grundläggande TOEFL-ämnen som täcks av både iBT- och PBT-versionerna av testet. Lyssningsförståelse täcker en persons förmåga att lyssna på talad engelska och förstå vad som sägs, vanligtvis med samma komplexitet av språk som används under föreläsningar i ett klassrum på högskolan. Läsförståelseavsnittet presenterar läsval för testtagare att läsa och sedan svara på frågor relaterade till dem. Det finns också ett skrivprov, vilket vanligtvis kräver en eller två korta uppsatser för att skrivas.
Även om både iBT och PBT har några liknande TOEFL-ämnen, finns det också två TOEFL-ämnen som är unika för de olika formaten. IBT-versionen av TOEFL innehåller ett avsnitt om talad engelska där testtagaren måste tala i en mikrofon, som spelar in hans eller hennes talade röst för analys av klarhet och förståelse när han talar engelska. Detta avsnitt ingår inte i PBT för TOEFL eftersom ingen dator används, och istället presenteras ett avsnitt om analys av struktur på skriftlig engelska. Frågornas karaktär varierar ofta från år till år, även om stora ansträngningar görs för att ta bort alla möjligheter till kulturell fördom och se till att frågorna är likvärdiga med dem som kan ses i ett klassrum på college.