Larynxnerven är en nerv i struphuvudet i halsen. Även känd som Galens nerv för den romerske läkaren som upptäckte att denna nerv är avgörande för förmågan att producera ljud, det är en gren av vagusnerven, den stora kranialnerven som innerverar tarmens organ. Nerven delar sig i två av sina egna grenar, den överlägsna och den återkommande larynxnerven, med den övre nerven som ytterligare delar upp sig i den inre och yttre larynxnerven.
Nerven kommer från vagusnerven och har sitt ursprung i hjärnan snarare än i ryggmärgen. Medan ryggmärgen har 31 par ryggradsnerver, med ett par som lämnar ryggraden för varje kotsegment, lämnar 12 par kranialnerver hjärnan, med vagusnerven den tionde av 12. Som både sensorisk och motorisk nerv, vagus överför afferenta signaler mot hjärnan från sensoriska receptorer på de strukturer den innerverar samt efferenta signaler bort från hjärnan som indikerar en motorisk funktion som ska utföras. Med andra ord kan vagus leda signaler från larynxnerven till hjärnan om att förändra inre eller yttre stimuli i struphuvudet, och från hjärnan till struphuvudet som säger åt struphuvudets muskler att dra ihop sig och bildar ljud.
Från sin ursprungspunkt i medulla oblongata längst ner i hjärnstammen, går vagusnerven ut från botten av skallen till vardera sidan av ryggmärgen via en öppning som kallas halshålan och går in i halsen. Här avviker fyra mindre grenar från vagusnerven: farynxnerven, halsnerven superior, larynxnerven superior och larynxnerven recurrent eller inferior. De två sistnämnda nerverna innerverar struphuvudet och dess muskler.
Den överlägsna larynxnerven och dess yttre och inre grenar korsar till framsidan av struphuvudet. Den inre grenen försörjer struphuvudets slemhinna, även känd som struphuvudets epitel, vilket är slemhinnan i struphuvudets vestibul. Den förser även glottis, som inkluderar stämbanden. Detta är en sensorisk nerv som skickar signaler från struphuvudet till hjärnan. Motoriska signaler från hjärnan till struphuvudet, specifikt till krikotyreoideamuskeln, överförs av den yttre grenen av larynxnerven superior. Krikotyroiden är den enda muskeln i struphuvudet som innerveras av den övre nerven.
Att leverera motoriska signaler från hjärnan till majoriteten av musklerna i struphuvudet är den återkommande nerven, den andra larynxnerven. Denna nerv kommer in i struphuvudet via cricopharyngeus-muskeln på vardera sidan efter att först ha sjunkit ner i bröstet, lindat sig runt aortabågen och högra subclaviaartären och där avger grenar och stigit tillbaka in i nacken. I struphuvudet sänder den både sensoriska och motoriska signaler: sensoriskt till subglottis, den nedersta delen av struphuvudet där den bildar luftstrupen; och motorisk till vocalis och olika arytenoidmuskler, de inneboende musklerna i struphuvudet.