En veterinärfarmakolog arbetar med veterinärer och djurägare för att bestämma den mest effektiva behandlingen för sjuka husdjur eller boskap. Han eller hon utgör en del av teamet som bestämmer vilken medicin eller behandling som är lämplig för vissa arter och sjukdomar. En veterinärfarmakolog kan också bedriva läkemedelsforskning för att hitta nya läkemedelsterapier för djur och lära ut farmakologi till veterinärstudenter. Att hålla sig à jour med framstegen inom veterinärmedicin och regulatoriska lagar utgör ett viktigt ansvar för en veterinärfarmakolog.
Om en veterinärfarmakolog bedriver forskning, studerar han eller hon vanligtvis humanläkemedel och deras effektivitet på djur. Farmakologen undersöker biverkningar av kemiska föreningar och hur läkemedel interagerar med varandra för att behandla sjukdomar. Han eller hon kan arbeta i ett laboratorium och testa blod, kroppsvätskor eller vävnader från sjuka djur. En veterinärfarmakolog ger vanligtvis råd till en veterinär om läkemedelsbehandling, dosering och behandlingsalternativ.
Dessa yrkesmän övervakar vanligtvis den föreskrivna behandlingen och håller kontakten med djurägaren och veterinären för att kontrollera effektiviteten av behandlingen. Om djuret inte förbättras kan farmakologen göra ändringar i den rekommenderade behandlingsplanen. Anpassade läkemedelsföreningar kan skapas för storleken och arten av enskilda djur.
Förutom att ge läkemedelsbehandling avlivar en veterinärfarmakolog ibland djur. Efter att ett djur dör, kan han eller hon utföra en obduktion, kallad obduktion hos människor, för att fastställa dödsorsaken. Informationen från denna undersökning kan hjälpa en veterinärfarmakolog i forskning om förebyggande av sjukdomar.
Vissa människor som arbetar inom detta område av veterinärmedicin testar och karantän djur för att förhindra spridning av sjukdomar. De kan ge råd till boskapsägare om sanitet och hur det relaterar till sjukdomar. Inspektion av anläggningar som hyser boskap utgör en annan uppgift som utförs av vissa farmakologer.
En veterinärfarmakolog uppnår en veterinärexamen innan han tar avancerade kurser i biologi, kemi och anatomi. I de flesta regioner krävs en särskild licens för att praktisera inom detta medicinområde. Han eller hon deltar vanligtvis i konferenser och fortbildningskurser under hela sin karriär.
Efterfrågan på människor som arbetar i detta område ökade i takt med att djurrättsgrupper uppmärksammade den humana behandlingen av djur. Dessa aktiviteter ökade medvetenheten om hälsa och välbefinnande för husdjur och boskap, vilket fick människor att söka avancerad sjukvård för sjuka djur. Vissa veterinärfarmakologer utökar normala uppgifter till att inkludera rådgivning till djurägare om skötsel, utfodring och välbefinnande för deras husdjur eller boskap.