Läkemedelsupptäckt är den process genom vilken experter forskar, utvecklar och introducerar nya läkemedel. Det finns många olika läkemedelsupptäcktsjobb tillgängliga för yrkesverksamma med lämplig utbildning och träning. De flesta karriärer hålls av forskare som är specialiserade på molekylärbiologi, biokemi, genetik eller farmakologi. Positioner är också tillgängliga för labbassistenter, kvalitetskontrollexperter och chefer för kliniska prövningar. Dessutom spelar administrativa och marknadsföringspersonal viktiga roller för att se till att effektiva nya produkter når läkare och patienter i tid.
Forskare som vill använda sina studier för att utveckla medicinen bestämmer sig ofta för att söka jobb för att upptäcka läkemedel. De flesta arbetare är anställda av läkemedelsföretag och bioteknikföretag, även om vissa forskare arbetar i privata eller universitetslabb. De bedriver detaljerad forskning om särskilda sjukdomar och de nuvarande medicinerna som används för att behandla dem. Med hjälp av labbassistenter experimenterar de med olika organiska och oorganiska kemikalier och observerar deras effekter på prover av sjukdomar och vävnad.
En läkemedelsforskares arbete är rigoröst, och det är vanligt att ett enskilt forsknings- och utvecklingsprojekt tar flera år innan ett läkemedel anses vara redo för klinisk testning. Forskare utför flera omgångar av experiment för att säkerställa att den önskade effekten av ett läkemedel uppnås. De försöker också förutsäga potentiella biverkningar eller biverkningar som kan uppstå hos patienter.
Ett läkemedel som visar lovande i sina inledande faser går vanligtvis igenom en serie tester på djur, mänskliga försöksdeltagare eller båda. Erfarna forskare och försöksledare har viktiga läkemedelsupptäcktsjobb, eftersom de hjälper till att slutföra rekommenderade doseringsmängder och leveransmetoder. De utformar noggrant kontrollerade studier som involverar stora urvalsgrupper av deltagare. Försöksledare tar bort alla möjliga fördomar från studier genom att se till att varken deltagare eller forskare är medvetna om vem som får läkemedlet och vem som får placebo under loppet av en studie. När en studie är klar organiserar forskarna resultaten och sammanställer dem i formella rapporter.
Läkemedel behöver ofta klara flera kliniska tester för att säkerställa att alla möjliga variabler och påverkan kan kontrolleras och att biverkningarna är minimala bland de allra flesta deltagarna. Affärsexperter inom läkemedelsupptäcktsjobb introducerar ett nytt läkemedel på marknaden när det har godkänts av lämplig myndighet. Försäljnings- och marknadsföringsexperter skapar broschyrer för läkare och blivande patienter och talar ofta direkt med läkare för att beskriva den nya produkten.
Utbildningskraven för att ha läkemedelsupptäckarjobb varierar. Nästan alla forskare har Ph.D. grader i sina specialiteter och får omfattande postdoktoral utbildning innan de arbetar självständigt. Laboratorieassistenter och kliniska prövningsarbetare är vanligtvis skyldiga att ha minst kandidatexamen. Det är viktigt för även säljare att ha omfattande bakgrund inom vetenskap och farmakologi så att de effektivt kan förklara de detaljerade resultaten om ett läkemedel och svara på läkares frågor.