En förstärkare av mänskligt tillväxthormon (HGH) är ett kosttillskott som påstår sig bygga muskler, förhindra de negativa effekterna av åldrande och främja viktminskning. Distributörer av dessa produkter säger att kosttillskotten får kroppens hypofys att generera mänskligt tillväxthormon naturligt. Den syntetiska humana tillväxthormonförstärkaren säljs som piller, sprayer eller pulver utan recept eftersom kosttillskott inte är reglerade i vissa länder.
Människokroppen producerar HGH under barndomen och tonåren för att möjliggöra normal tillväxt, och utsöndras av hypofysen som ligger längst ner i hjärnan. När en person slutar växa, minskar mängden HGH som produceras gradvis. Det uppskattas att vid 40 års ålder är nivån av HGH 60 procent lägre än under tillväxtperioder. Återförsäljare hävdar att kosttillskott kan få hypofysen att producera ytterligare HGH, men vetenskapliga bevis saknas.
Det finns bevis för att HGH-injektioner främjar tillväxt hos barn som har brist på hormonet. På 1950-talet gavs det till ungdomar som hade brist på HGH för att de skulle nå normal längd. Tillväxthormonet som användes för detta ändamål kom från hypofysen på lik och injicerades under en läkares övervakning. När forskning kopplade injektionerna till en ökad risk att utveckla Creutzfeld-Jakobs sjukdom år efter att skotten administrerades, avbröts användningen till förmån för en syntetisk human tillväxthormonförstärkare.
Kosttillskott som annonseras som en förstärkare av mänskligt tillväxthormon gör påståenden som att främja en ungdomlig hud och öka energin. Andra marknadsförs till kroppsbyggare för att generera muskelmassa och förbättra prestanda och styrka. Vissa företag som säljer förstärkare av mänskligt tillväxthormon har bötfällts av statliga myndigheter för vilseledande reklam som inte backas upp av vetenskapliga bevis.
Professionella idrottare i de flesta regioner är förbjudna att använda HGH, tillsammans med steroider. Internationella olympiska kommittén har också förbjudit dess användning i olympiska tävlingar. Vissa idrottare använder HGH-injektioner för att återhämta sig från skador och påskynda läkningen efter operationen. Inget rutintest administreras för att upptäcka hormonet hos proffsidrottare.
Människor som tror att en förstärkare av mänskligt tillväxthormon är effektiv köper ofta kosttillskott eftersom injektioner är olagliga i vissa länder när de används som ett medel mot åldrande. Injektioner av HGH kräver vanligtvis en läkares recept och är dyra. De som söker återställd ungdom riskerar ibland biverkningar som inkluderar ökad svettning och en ökad risk att utveckla diabetes. HGH kan också orsaka tillväxt av händer, fötter och inre organ.