En karriär inom livsmedelsteknik innebär att använda teknik för att utveckla livsmedelsförpackningar, processer eller maskiner; övervaka livsmedelsförpackning och förvaring; förbättra livsmedelsproduktionen; eller arbetar för att säkerställa och förbättra livsmedelssäkerheten. Du behöver vanligtvis en gymnasieutbildning och en bakgrund av att ta kurser i naturvetenskap och matematik för att komma in på ett relaterat högskoleprogram som förberedelse för denna karriär. Ett minimum av en kandidatexamen krävs för vissa jobb inom detta område, med livsmedelsteknik, mikrobiologi eller ingenjörsvetenskap bland de vanligaste huvudämnena. Att tjäna en examen kan dock utöka dina karriärval. Dessutom kan viss erfarenhet från livsmedelsbranschen vara till hjälp när du söker det här jobbet, men det är inte alltid ett krav.
I de flesta fall behöver du en gymnasieexamen för att gå in i livsmedelsteknik, även om ett diplom för allmän utbildningsutveckling (GED) också kan vara lämpligt. Kurserna du tar i gymnasiet kommer att hjälpa dig att förbereda dig för college, och dina betyg kommer sannolikt att hjälpa dig att få acceptans till den högskola du väljer. Det finns dock några kurser som kan visa sig vara särskilt användbara för att förbereda sig för denna karriär. De inkluderar kurser i biologi, kemi och fysik. Avancerade matematikkurser är vanligtvis också viktiga.
Högskoleutbildning krävs i allmänhet när du vill gå in på livsmedelsteknik, och du kommer sannolikt att behöva tjäna minst en kandidatexamen. De vanligaste utbildningarna inkluderar livsmedelsteknik, mikrobiologi och teknik. Om du till exempel vill arbeta i en karriär som innebär direktkontakt med mat kan du välja att ta en livsmedelsteknikexamen. För att arbeta med livsmedelssäkerhet och biologiska aspekter av livsmedelsproduktion kan du välja en mikrobiologiexamen. En ingenjörsexamen kan vara ett bra val om maskineriet som används i livsmedelsproduktionen intresserar dig mer än andra aspekter.
En kandidatexamen är ofta en lämplig merit för att börja en karriär inom livsmedelsteknik. Du kan dock upptäcka att du har fler möjligheter till jobb och avancemang inom företaget som anställer dig om du istället tar en examen. Till exempel kan du bli anställd som ingenjörschef eller projektingenjör med en kandidatexamen, men många arbetsgivare kommer att föredra en examen på forskarnivå om du vill bli produktutvecklingschef eller projektingenjörschef för kemisk process. En magisterexamen öppnar vanligtvis dörrarna för fler möjligheter, men du kanske har flest möjligheter med en doktorsexamen.
Du behöver förmodligen inte erfarenhet för att få ett nybörjarjobb inom livsmedelsteknik, men många arbetsgivare förväntar sig att du skaffar dig lång erfarenhet innan du söker jobb med mer ansvar och högre lön. För att öka dina chanser att få jobbet du vill ha när du är nybörjare från college, kan du göra klokt i att delta i en relaterad praktik före eller efter att du har tagit examen från college. Du kan också söka erfarenhet från livsmedelsbranschen genom ett deltidsjobb. Att arbeta i ett restaurangkök eller i en livsmedelsfabrik kan till exempel ge dig lite erfarenhet som hjälper dig att få ditt första jobb.