En bagare är ett kulinariskt proffs som producerar bröd och brödprodukter. I traditionella kök finns det en skiljelinje mellan bagare, som producerar bröd och vissa relaterade brödprodukter såsom frallor, och konditorer, som ansvarar för kakor, tårtor och andra bakverk. Denna rena separation finns fortfarande i vissa exklusiva eller mycket traditionella restauranger, men många bagare producerar både bröd och konditorivaror.
Bakning av bröd var mycket viktigt under antiken och medeltiden. Syrat bröd är en stapelvara i många västerländska dieter och har varit det i många århundraden. Processen att göra och baka bröd är komplicerad, men kräver både professionell skicklighet och en viss grad av infrastruktur. Bakning av bröd, till skillnad från många andra matlagningsuppgifter, kräver exakta mått och noggrann timing. I moderna kök kan recept och mått ersätta skicklighet och kunskap, men så var inte fallet i antikens eller medeltida världar.
I forntida tider producerade en bagare vanligtvis bröd för en hel by eller stadsdel. I många fall var tillhandahållandet av bröd en avgörande funktion för regeringen. Rom upprätthöll civil ordning genom att använda billig egyptisk spannmål som stadens bagare förvandlade till mat för massorna. Tillgång till subventionerat bröd var ett nyckelprivilegium i det bysantinska riket. Statens misslyckande att kontrollera brödpriserna var till och med en viktig orsak till den franska revolutionen.
De flesta moderna bagare arbetar dock inte för regeringar, utan för stora fabriker, restauranger eller hantverksbagerier. Mycket av brödet som konsumeras i västvärlden produceras i industriell skala. En bagare måste fortfarande övervaka denna process, men bagare som arbetar i sådana fabriker måste ha många av kunskaperna hos en industriingenjör såväl som hos en traditionell bagare.
Restauranger sysselsätter många bagare, eftersom varmt bröd – särskilt färskt, handgjort bröd – fortfarande är mycket populärt bland matgäster. En bagare som arbetar för en mindre restaurang kan också producera alla andra bakverk som används av den restaurangen, inklusive pajer, kakor och kakor. Mycket små restauranger kan helt enkelt låta sina kockar laga bröd hela dagen som deras scheman tillåter.
Hantverksbagerier har alltid varit populära i Europa och har vunnit popularitet i USA. En bagares arbete på en sådan anläggning fokuserar vanligtvis på att skapa bröd av hög kvalitet, ofta i speciella varianter. Denna typ av bagare kommer att producera bröd som har handknådats, noggrant smaksatts med en surdegsförrätt eller tillagat med mindre vanliga spannmål eller recept. Hantverksbagerier kommer också att producera mer typiska sorters bröd, men av hög kvalitet.