Det finns många olika typer av orkesterkurser som är utformade för att hjälpa eleverna att lära sig mer om musik och förbereda sig för en karriär. Några av de vanligaste typerna av orkesterkurser är de som fokuserar på att lära sig de färdigheter som behövs för att bemästra ett visst instrument. Utöver dessa kan eleverna ta lektioner i orkesterledning och komposition. Eleverna kan också gå orkesterkurser som fokuserar på musikhistoria och teori.
Orkesterkurser för ett specifikt instrument tas vanligtvis av studenter som har bestämt sig för att fokusera på musik på universitetsnivå. Dessa kurser ger instruktioner om hur man korrekt spelar ett specifikt instrument. Studenter kan ta lektioner på början, mellannivå och avancerad nivå, och många musikutbildningar kräver att en student är skicklig med åtminstone några olika instrument.
Ledarkurser erbjuds vanligtvis endast av universitet, även om vissa gymnasieskolor erbjuder begränsad undervisning i ledningstekniker. Dessa orkesterkurser lär eleverna hur man hanterar en orkester och hur man läser och tolkar ett partitur. Det tar många år att lära sig att leda bra, och precis som instrumentella kurser lärs de färdigheter som krävs för att leda vanligtvis ut i kurser på nybörjar-, medel- och avancerad nivå.
Andra kurser lär ut hur man komponerar och arrangerar orkestermusik. Även om den här typen av musik inte är lika populär runt om i världen som den en gång var, spelas orkestermusik under videon från många filmer och tv-program såväl som under verkan av liveuppträdanden. Ett överflöd av ny orkestermusik produceras varje år, och klasser i orkesterkomposition kan hjälpa en person att förbereda sig för ett jobb som kompositör.
Många elever går också orkesterkurser i musikteori och uppskattning. Dessa kurser kan läsas på universitetsnivå men det är vanligt att se dem även i grund- och gymnasieskolor. Huvudsyftet med dessa kurser är att introducera en student till musik och ge den grund en student behöver för att ta upp ett instrument.
Studenter som går orkesterkurser kan också gå en praktisk kurs där de spelar i en orkester. Sådana kurser tillämpar de färdigheter som studenten har lärt sig i teori och instrumentella klasser. De ger också eleverna en chans att uppträda inför en livepublik, vilket är en viktig del av en professionell karriär inom orkestermusik.