Naturopati är en gren av alternativ medicin som behandlar medicinska tillstånd med naturläkemedel, inklusive örter, massage och kroppsarbete och homeopati. På vissa ställen utövas naturläkemedel av legitimerade utövare. I andra är naturmedicin helt olicensierad. Eftersom statusen för naturmedicin varierar enligt nationell, regional och lokal lag, finns det många olika typer av naturläkekurser. Dessa kan sträcka sig från icke ackrediterade hemstudiekurser om naturliga läkningsmetoder till ackrediterade doktorandprogram.
Naturläkekurser kan variera mycket i både omfattning och undervisningsmetodik på platser där naturmedicin är olicensierad. Till exempel, i Australien och Storbritannien är naturläkare inte licensierade av regeringen, utan är legitimerade genom professionella föreningar, som kan sponsra eller erkänna specifika skolor eller studiekurser. Beroende på vilken typ av kurs och skolan som erbjuder programmet, kan en student i naturläkemedel få ett certifikat, diplom eller till och med en kandidatexamen. Det finns också många icke-ackrediterade program som erbjuder doktorsexamina i naturmedicin, men dessa accepteras i allmänhet inte av regeringar, det akademiska samfundet eller många naturläkarförbund.
På platser där naturmedicin är ett licensierat hälso- och sjukvårdsyrke, kan naturläkekurser vara ganska omfattande och måste uppfylla normerna för den relevanta licensnämnden. I USA och Kanada är naturläkare licensierade i specifika stater eller provinser, som också reglerar naturläkarens omfattning av praktiken. En licensierad naturläkare i USA eller Kanada måste vanligtvis genomföra både en kandidatexamen och ett fyraårigt doktorandprogram i naturläkemedel, vilket inkluderar både hårdvetenskapliga kurser som kemi och biologi samt utbildning i specifika alternativa läkningsmodaliteter, som t.ex. botanisk medicin och klinisk nutrition.
Naturläkare är ibland endast tillåtet enligt lag att ge råd om användningen av naturliga läkande terapier. Vissa regeringar ger dock naturläkare mycket mer medicinsk auktoritet, inklusive förmågan att diagnostisera sjukdom, beställa tester och röntgenbilder, ordinera läkemedel och mediciner och ta hand om kvinnor under förlossning. Som ett resultat av detta kan naturläkarutbildningen gå längre än vanliga naturläkarkurser och innefatta ytterligare klinisk utbildning, kurser i barnmorska eller naturlig förlossning och farmakologiutbildning. Om ett område reglerar andra alternativa medicinmetoder, såsom akupunktur eller orientalisk medicin, kan licensnämnden i det området kräva en naturläkare för att slutföra ytterligare kurser. Dessutom kräver licensnämnder ofta att naturläkare genomför fortbildningskurser som ett villkor för att förnya sina licenser.