En statlig statistiker analyserar information om befolkning, näringsliv och samhälle. Denna information har formen av statistik, där trender inom dessa områden tilldelas numeriska värden. De resulterande uppgifterna används av regeringen för att fastställa lagstiftning, fördelning av offentliga medel, hälsoinitiativ och liknande. Av denna anledning behöver regeringens statistiker ett fast grepp om politik och socialpolitik samt avancerad matematik. Ungefär en tredjedel av alla statistikerjobb är statliga tjänster.
Statistik är vetenskapen om datainsamling och analys. Dessa data samlas in genom undersökningar, sociala experiment och observation av trender inom olika områden, från försäljningssiffror till journaler. All datainsamling och analysmetoder är utformade för att vara så vetenskapligt korrekta som möjligt. Målet, för såväl företags- som statliga statistiker, är att förstå det nuvarande samhället eller någon betydande del av det. I företagsvärlden används dessa data för att bestämma marknadsförings- och försäljningsbeslut; inom regeringen ger den information om en nations befolkning och dess behov.
Till exempel kan folkräkningsdata forma röstningsdistrikt, folkhälsoinitiativ och ekonomiska trender. Den statliga statistikern bearbetar dessa uppgifter för att upptäcka några signifikanta faktorer som avslöjar den större bilden. En metod är det representativa urvalet, ett litet antal personer som illustrerar trender i en mycket större grupp eller samhället i sig. För att vara så exakt som möjligt bör denna grupp inkludera olika individer för att representera alla olika sektorer i gruppen. Även dessa metoder kan endast producera ungefärliga mätningar, och listor över statistiska data innehåller ofta en felmarginal för ytterligare vetenskaplig noggrannhet.
Beroende på gren, myndighet eller departement kan den statliga statistikern vara bekymrad över annan statistik än befolkningssiffror. Hälso- och miljöstatistiker kan till exempel analysera data om djurs livsmiljöer, dricksvatten eller luftkvalitet. Ekonomiska data kan inkludera siffror för skapande av jobb, import och export och vinster eller förluster i en viss verksamhet eller bransch. Inom militären är dataanalys avgörande för att planera defensiv strategi och vapenplacering. Statistiker finns på de flesta nivåer och inom de flesta områden av statligt arbete.
En statlig statistiker måste också kunna hantera regeringens speciella byråkrati, en specialiserad färdighet i sig. Många har kommunikationsförmåga, eftersom de regelbundet måste informera beslutsfattare om resultaten av deras data. En person i denna position har tillgång till information om hur samhället och världen faktiskt är i nuet. Den erfarna statistikern vet hur man bearbetar, kvantifierar och presenterar denna data på ett sätt som kan förstås även av dem som inte har någon bakgrund i statistik.