En anställningsrekryterare arbetar med både jobbkandidater och företag som söker medarbetare. Rekryteraren hjälper företag att hitta kvalificerade kandidater för att fylla jobb. Han hjälper också kandidater som kommer till hans kontor för att söka arbete att hitta en position som passar deras kompetens och jobbbehov.
En anställningsrekryterare kan arbeta för ett stort företag. Det är bara praktiskt för företaget att anställa en privat rekryterare på heltid om det har betydande personalbehov. I sådana fall är rekryteraren i allmänhet en del av företagets personalavdelning och är ansvarig för gränssnittet med alla avdelningar på företaget för att fastställa personalbehov, samt för att strukturera hjälpannonser, effektivisera intervjuprocessen och genomföra preliminära intervjuer med kandidater. Ofta har företag en person i personalen som ansvarar för rekryteringen men som också har andra funktioner; till exempel kommer en advokatbyrå att ha en managing partner som rekryterar nya medarbetare eller så kommer ett företag att ha en rekryteringschef på personalavdelningen. Dessa personer tjänar funktionen som anställningsrekryterare, men det är inte deras heltidsjobb.
Många anställningsrekryterare arbetar också för bemanningsföretag eller headhunterföretag. Det är fristående företag vars enda funktion är att matcha kvalificerade kandidater med företag som behöver fylla tjänster. Vissa bemanningsföretag är generella bemanningsföretag, vilket innebär att de kommer att acceptera en mängd olika kandidater på olika kompetensnivåer för att fylla positioner från administrativt stöd till fabriksarbete. Andra byråer är specifika för en viss bransch eller en viss nivå av anställda; till exempel kan en juridisk bemanningsbyrå endast arbeta med jurister eller utexaminerade juristutbildningar, medan en exekutiv bemanningsbyrå eller headhunter endast kan arbeta med de kandidater som är kvalificerade för högt betalda chefsjobb.
När en arbetsrekryterare jobbar på ett fristående bemanningsföretag får han förfrågningar från många olika företag som är intresserade av att tillsätta lediga tjänster. Han lägger sedan antingen upp en jobbannons för företaget eller granskar samlingen av meritförteckningar han har registrerat från kandidater som kom till honom för att söka jobb. Han genomför förintervjuer för företaget och skickar över en lista med kvalificerade kandidater företaget sedan kan intervjua. Om företaget anställer en person som rekommenderats för jobbet genom anställningsrekryterarens insatser, betalas rekryteraren eller byrån en procentandel av lönen som den anställde tjänar under en bestämd tidsperiod eller betalas ett fast arvode för tjänst han tillhandahållit för att hitta arbetstagaren.