En fysikhandledare är en person som instruerar individer eller grupper i fysik utanför en formell klassrumsmiljö. Vanligtvis lär de personer som en fysiklärare instruerar formellt fysik i en klassrumsmiljö men är i behov av ytterligare hjälp. Detta är inte ovanligt, eftersom fysikområdet innehåller många svåra begrepp som eleverna ofta har svårt att bemästra. Detta är sant på alla nivåer av fysiken; gymnasieelever och högskolestudenter finner ofta behovet av extra hjälp utanför klassen. Ibland använder även arbetande proffs som ingenjörer och affärsmän fysiklärare när deras arbete överlappar med någon form av fysikproblem.
De kvalifikationer en fysikhandledare bör ha varierar beroende på vilken typ av elever han kommer att undervisa. För att handleda gymnasieelever räcker det ofta med att ha genomfört gymnasiefysik med bra betyg. Det är inte alls ovanligt att man hittar gymnasieelever som undervisar andra gymnasieelever. Handledning på college är liknande, även om det inte är ovanligt att hitta doktorander i fysik eller matematik som undervisar studenter i fysik. Vissa människor, inklusive fysiklärare, har jobb inom fysikområdet och arbetar som handledare vid sidan av antingen för att tjäna extra pengar eller helt enkelt för att hjälpa till.
Man kan välja att bli fysiklärare av många olika anledningar. Ibland vägleder en individ sina vänner bara för att de behöver extra hjälp. I andra fall undervisar eleverna andra för att få servicetimmar, vilket är viktigt för hederssällskap och för många religiösa skolor. Obetald handledning tenderar också att se bra ut på ansökningar om college eller för jobb, eftersom det visar en känsla av välvilja mot samhället. De flesta handledare har dock någon form av betald överenskommelse med eleverna de handledare eller med föräldrarna till dessa elever.
Fysik kan vara ett svårt ämne eftersom det kräver en mängd olika färdigheter och en betydande bredd och djup av förståelse för många ämnen. En fysiklärare behöver kanske bara hjälpa sina elever med de matematiska aspekterna av fysik, som många elever tycker är särskilt krävande. De konceptuella aspekterna kan dock vara lika svåra att greppa; detta är särskilt sant när studenter studerar astrofysik, relativitetsteori och kvantmekanik. En fysiklärare måste kunna instruera eleverna genom ofta svåra matematiska problem och i svåröverskådliga konceptuella frågor som sträcker sig från enkel newtonsk mekanik till magnetik och elektricitet.