Ett enzym är en molekyl som fungerar som en katalysator för någon form av kemisk reaktion. De allra flesta enzymer är proteiner i naturen, och praktiskt taget alla enzymer som används som enzymtillskott är proteiner. Med bara några få undantag kräver varje process som äger rum i en levande varelse ett specifikt enzym för att katalysera det, med cirka fyra tusen kända biokemiska reaktioner över hela livets spektrum. Enzymer i människokroppen är ansvariga för att reglera energinivåer, rena tjocktarmen, bryta ner fetter, hålla kolesterolet i schack och hålla blodet rent.
Medan den exakta mekanismen för enzymer bara har varit känd i drygt hundra år, föregick en bredare förståelse av deras roll denna formella studie en hel del tid. På 18- och tidigt 19-tal var det till exempel välkänt att vätskor från magen kunde bryta ner kött, i vad vi nu vet är en enzymatisk process. Och långt innan dess förstods hälsa och välbefinnande som att vara integrerat kopplat till kosten, och specifika livsmedel i synnerhet, som nu är kända för att ha höga enzymer.
Till och med Hippokrates skrev om vad som i huvudsak var enzymer i många av hans skrifter om hälsa och mat. Några av de förslag som ges för olika åkommor, inklusive recept för att livnära sig på juice eller vissa örter, kan nu ses som att dra fördel av enzymer och rengöring, och kan ses som några av de tidigaste användningsområdena för en enzymtillskottsdiet. Även om det skiljer sig i omfattning från moderna kostvanor och till formen skiljer sig från moderna enzymtillskott, var syftet ungefär detsamma.
Ett modernt enzymtillskott är ett värdefullt tillskott till en modern kost. På grund av mängden matlagning och bearbetning som äger rum i de flesta livsmedel, kan naturliga enzymer inte tillsättas ofta till kroppen, vilket utsätter en stor belastning för bukspottkörteln och immunsystemet. Ett enzymtillskott ersätter dessa enzymer som normalt skulle förvärvas genom att äta rå, hel mat, vilket hjälper till att återställa kroppen i balans utan att behöva drastiskt förändra kosten på ett sätt som kan vara opraktiskt för många människor.
En av de mest populära typerna av enzymtillskott är ett matsmältningstillskott, menat att hjälpa kroppen att reglera aptiten, smälta proteiner, stärkelse och fetter, och i slutändan kan hjälpa till med viktminskning och allmänt välbefinnande. Denna typ av matsmältningsenzymtillskott innehåller vanligtvis pankreatin och pankrelipas för att smälta proteiner, stärkelser och fetter, pepsin och papain för att smälta proteiner, oxgalla för att smälta fetter, diatase för att smälta stärkelse och HCI för att öka den totala surheten i magen.
Bockhornsklöver är ett annat populärt enzymtillskott som hjälper till med ett stort antal tillstånd i kroppen. Bockhornsklöver hjälper till att rensa ut slem i kroppen och hålla lungorna fungerande, smörjer tarmarna, hjälper till att ta bort gaser från magen och minskar den totala inflammationen. Många människor med kroniska matsmältningsproblem upptäcker att ett enzymtillskott av bockhornsklöver hjälper till att lindra, eller helt lösa, deras problem.