Konsultation i rättstvister är en tjänst som tillhandahålls advokater för att hjälpa dem att förbereda sig för komplexa rättegångar. Dessa rättegångar kan involvera extremt tekniska frågor och enorma mängder bevis. Konsulter för rättstviststöd kan själva vara erfarna advokater, medan andra kan ha teknisk expertis inom vissa områden som medicin eller rättsmedicinska redovisningsförfaranden. Det finns också konsulter som är specialiserade på att ge utbildning till en advokatbyrås egen rättstviststödspersonal eller hjälpa företag att starta en intern rättstviststödsavdelning.
All rättstviststödskonsultation hjälper på något sätt advokater att utveckla, forma och presentera en juridisk teori om ett mål för en domstol eller en jury. Teorin om fallet är vad vissa rättegångsadvokater gillar att referera till som ”ärendets historia.” Det förutsätts att domare känner till lagen och kan sålla igenom komplicerad information och bortse från material som är irrelevant för de juridiska frågorna. I komplexa fall är det viktigt att presentera en berättelse som är lätt att följa med stöd av relevanta fakta för både domstolen och jurymedlemmarna.
Det första steget i förberedelserna för en rättegång är att identifiera och organisera alla relevanta dokument. De flesta av dessa dokument kommer att ha tillhandahållits vid upptäckt, den process genom vilken varje sida avslöjar de bevis som kan användas vid rättegången. Upptäcktsdokument består vanligtvis av elektroniskt lagrad information (ESI). De kallas elektronisk upptäckt eller e-discovery. Konsultation i rättstvister innebär att man använder teknologier som utformats specifikt för att isolera och katalogisera relevant juridisk information i e-discovery-dokument.
Juridisk forskning är en viktig aspekt av rättegångsförberedelser. Advokater måste ha uppdaterad juridisk kunskap för att stödja argument till domstolen och förbereda juryninstruktioner för domarens godkännande. Rättspraxis, särskilt den som involverar vetenskapliga eller tekniska frågor, ändras ständigt och läggs till. Nya överklagandebeslut publiceras elektroniskt. Konsulter för rättegångsstöd hjälper till att säkerställa att rättegångsadvokaterna har den senaste lagen som är tillgänglig vid rättegångstillfället.
Komplexa tvister kan involvera användningen av expertvittnen för att förklara tekniskt språk och ge en åsikt om de yttersta juridiska frågorna i målet. Bevisreglerna kräver att sakkunniga upprättar skriftliga rapporter för rätten och motparten. Dessa rapporter ska innehålla expertens kvalifikationer att vittna om frågor i ärendet, hennes åsikter i dessa frågor och hur dessa åsikter har kommit fram. Konsulter hjälper till att säkerställa att expertrapporter är i rätt juridiskt format och tydligt kan förstås av domstolen eller en jury.
Presentationen av rättegångsbevis är en nyckelfaktor i komplexa rättstvister. Detta gäller särskilt ”demonstrativa” bevis, såsom grafer, diagram, fotografier och visuella hjälpmedel som hjälper till att förklara den juridiska historien. Rättsstödskonsultation involverar utformningen av visuella bevis som syftar till att sammanfatta de viktigaste stegen i berättelsen på ett kortfattat och dramatiskt sätt. Tekniska konsulter installerar och driver ofta all ljud- och bildutrustning som används under rättegången så att advokaterna kan fokusera på att presentera ärendet.