Juridikskolor kan vara privatfinansierade eller offentligt finansierade, precis som grundskolor, gymnasieskolor och eftergymnasiala skolor i USA kan vara. Även om varje blivande students kriterier för att välja den bästa offentliga juridikskolan kan vara något annorlunda, finns det ett antal faktorer som är värda att överväga av alla framtida juridikstudenter som väljer en skola. Kostnad och plats samt rykte och läroplan bör vara viktiga faktorer när man väljer den bästa offentliga juridikskolan.
Även om undervisningen vid en offentlig juristskola kommer att vara lägre än den för en privat juristskola, kan undervisningen fortfarande variera mellan offentliga juridikskolor. För den genomsnittlige juriststudenten kommer kostnaden att vara en faktor när man bestämmer sig för en skola. Som regel är undervisningen vid en offentlig juristskola endast betydligt lägre för studenter i staten, vilket innebär att om en juriststudent vill gå i skolan utanför sin bosättningsstat kan han eller hon betala lika mycket som undervisningen på en privat juristskola.
Tillsammans med kostnaden är läget en viktig faktor när man väljer en offentlig juristskola. Många delstater i USA har mer än en offentlig lagskola i staten, vilket ger eleverna möjlighet att välja en plats. För vissa elever kan det vara viktigt att välja en skola nära familj eller vänner, liksom ett sätt att spara pengar på hyra eller bostad. En blivande juriststudent kanske också vill välja en skola i eller nära ett storstadsområde, som kommer att erbjuda sommar- eller deltidsanställning och/eller praktikmöjligheter under juridikutbildningen.
Juristskolans rykte är alltid en viktig faktor. Det finns ett antal institutioner och välrenommerade tidskrifter som rangordnar juridikskolor varje år. Medan många av de privata juridikskolorna tar de bästa platserna, hamnar ett antal offentliga juridikskolor i toppskiktet varje år också. Dessutom, om en student planerar att fokusera sin praktik på ett visst område av juridik, bör han eller hon undersöka vilka juridikskolor som har ett rykte om exceptionella utbildningsmöjligheter inom det området av juridik.
Även om alla juridikskolor undervisar i princip samma läroplan under de första två åren, finns det möjligheter till valfria eller avancerade klasser inom specifika praktikområden under det tredje året. Dessutom kan en blivande student vilja undersöka vilka praktik- eller klinikmöjligheter som juristskolan erbjuder studenter. Juridiktidningsmöjligheter på varje skola är ett annat läroplansområde som en student bör utforska innan han bestämmer sig för en offentlig juridikskola.