Ett treaxligt fordon avser antalet drivaxlar fordonet har, exklusive styraxeln. Denna typ av axelkonfiguration förknippas vanligtvis med stora lastbilar och tung utrustning. Det vanligaste tri-axliga arrangemanget består av en tandemdrivaxelenhet med en luftlyft tredje axel för att tillåta större lastvikter att transporteras på vägarna. I denna konfiguration kan lyftaxeln vara antingen framför eller bakom tandemdrivaxlarna. Dumper, bärgningsbilar och lastbilar som är specialiserade på att transportera tunga laster använder vanligtvis en treaxlig design. Andra fordon som körs med tre axlar bak är hjulkranar, brandbilar och cementblandningsbilar.
Viktrestriktioner på allmänna vägar och vägar kräver att en lastbil endast förskjuter en viss mängd vikt på var och en av lastbilens axlar. Detta resulterar i tillägg av en extra axel på lastbilar som förväntas överskrida begränsningskraven. Genom att använda en luftlyftaxel i treaxlig konfiguration kan föraren lyfta de extra däcken från vägbanan när lastbilen är tom. Detta sparar inte bara på däckslitage, utan också på bränsleförbrukning. Lyftet av den extra axeln gör det också möjligt för föraren att köra snäva svängar enklare än om det skulle behövas för att skjuta de extra däcken mot vägen medan han svänger lastbilen.
Även om detta är anledningen till att en tung dumper använder en treaxlig design, finns det andra skäl att använda denna konfiguration. Lastbilar som dumper som regelbundet måste korsa gräsmattor och mjuk mark för att leverera en last använder en treaxlig för att flytta vikten över ett större område för att förhindra att lastbilen sjunker ner i marken. Ofta kommer dessa lastbilar att köras till leveransplatsen med den tredje axeln i upplyft läge och sänkas endast när de ska korsa den mjuka marken.
Den treaxliga konfigurationen används också på vissa tunga släpvagnar. Mycket av den tunga utrustningen som används på en bygg- och schaktplats kan inte fungera på allmänna vägar. Denna typ av utrustning kräver en trailer med mycket hög kapacitet för att dra den till arbetsplatsen. Den treaxlade släpvagnen fungerar på samma princip som den treaxliga konstruktionen på en lastbil genom att förskjuta lastens vikt över fler axlar, och därmed följa uppsatta viktbegränsningar på vägarna. Den treaxliga designen gör det också möjligt att flytta lastade släp över mjuk mark.