Diagnostiska felkoder, kända som felkoder, är alfanumeriska koder som ett fordons dator matar ut när den upptäcker ett fel. Dessa koder överförs av ett fordons inbyggda diagnostiksystem (OBD) och kan nås med en diagnostisk skanner som ansluts till OBD-kontakten. Alla fordon tillverkade efter 1996 är utrustade med en OBD-II-dator – det moderna OBD-systemet.
Fordon idag kan vidarebefordra tusentals diagnostiska felkoder till alla som har utrustningen för att läsa dem. Dessa koder refereras främst av biltjänster. Den kunniga föraren kan dock också referera till en bils koder för att diagnostisera ett problem och i processen eventuellt undvika en onödig resa till bilaffären.
OBD-teknik utvecklades ursprungligen i slutet av 1970-talet i ett försök att bättre reglera bilmotorernas utsläpp. Dessa tidiga datorer var dock ganska begränsade i vad de kunde upptäcka. Hoppa framåt 20 år, och OBD-datorer hade tagit ett stort steg, med datorer som kunde läsa och diagnostisera ett mycket större antal bilfunktioner. År 1996, med tillkomsten av OBD-II-datorn, föddes det moderna systemet med diagnostiska felkoder. Sedan dess har varje bil utrustats med OBD-II-kontaktportar, ibland kallade Diagnostics Link Connectors (DLC) eller J1962-kontakter.
OBD-II-system kan mata ut tusentals koder. Koder kan antingen läsas av en personlig diagnostisk skanner eller av en certifierad tekniker i en bilaffär. Om du använder en personlig diagnostisk skanner kan man konsultera en felkodsmanual eller någon av flera webbplatser som ger en noggrann lista över felkoder och deras översättningar. Utan någon form av referens skulle alla som inte är en certifierad tekniker ha svårt att korrekt dechiffrera felkoder.
Diagnostiska felkoder kommunicerar inte bara med individer, de kommunicerar också med fordonet. Till exempel, vissa koder talar om för ett fordon när det ska tända ”kontrollera motor”-lampan. Ibland utlöses ”check engine”-lampan av en felkod som indikerar allvarliga bilproblem. I andra fall kan felkoden som orsakade en ”check engine”-lampa bara indikera att en säkring måste bytas ut. Att ha en personlig diagnostisk skanner kan alltså hjälpa en enskild bilägare att ta reda på om en ”check engine”-lampa faktiskt kräver en resa till bilaffären. En diagnostisk skanner kan också ge en bilägare möjlighet att stänga av ”check engine”-lampan efter att ha bedömt den diagnostiska felkoden.