Medan priset på bröd, mjölk och andra dagliga förnödenheter förblir ganska konsekvent, verkar gaspriserna ofta ganska ologiska. Det är dock inte bensinstationens ägare som bestämmer priset du betalar vid pumpen. Över 85 procent av priset på bensin bestäms innan det ens anländer till stationen.
Som du kan förvänta dig är utbud och efterfrågan en av nyckelfaktorerna som får gaspriserna att stiga. Under sommaren, när förare vanligtvis planerar semester, går bensinpriset upp. Priserna stiger också kort runt Thanksgiving, jul och andra högtider där människor förväntas resa för att träffa familj och vänner. Allmänhetens rädsla för bensinbrist, som det som hände efter orkanen Katrina 2005, kan driva upp priserna ytterligare.
Bensin är tillverkad av råolja, så det verkar bara logiskt att oljepriset har en betydande inverkan på priset du betalar vid pumpen. Organisationen för oljeexporterande länder, även känd som OPEC, kontrollerar över 40 procent av världens oljeproduktion och cirka 65 procent av planetens oljereserver. Som marknadsledare är OPEC fritt att i huvudsak bestämma sitt eget pris på råolja. Som ett resultat finns det ingen betydande konkurrens för att driva ner gaspriserna.
Att förvandla råolja till bensin är en komplicerad process. Tyvärr har antalet raffinaderier i USA minskat kraftigt de senaste åren. I kombination med en växande efterfrågan på bensin resulterar detta i en total ökning av gaspriserna. Plötsliga toppar är ofta resultatet av ett raffinaderis mekaniska problem, stilleståndstid eller produktionsförseningar.
Om du bor i ett storstadsområde som kräver användning av bränslen med ren luft, kan du bli förvånad över att höra att dessa bränslen också kan höja gaspriserna. Även om det är sant att bränslen med ren luft minskar föroreningarna och hjälper till att skydda vår planets naturresurser, innebär distributionen av denna speciella bensin ett antal logistiska utmaningar för tillverkaren. Dessa kostnader förs sedan vidare till förarna vid pumpen.
Eftersom det finns ett antal faktorer som påverkar priset på bensin, kan det vara ganska svårt att hitta billiga bensinpriser. Att köra runt i din stad för att hitta bensinstationen som sparar några ören är helt enkelt inte ett praktiskt val. Om du verkligen är orolig över höga bensinpriser är det bästa sättet att anstränga dig för att minska din förbrukning. Håll ditt fordon välskött för att undvika att använda mer gas än nödvändigt och överväg att göra ditt nästa köp till ett mer bränslesnålt fordon. Du kan också konsolidera dina ärenden för att eliminera onödiga resor, samåka med en vän, gå eller cykla till din destination när vädret tillåter, och ta kollektivtrafik när det är möjligt.