En gaskolator är ett kombinationsfilter och en vattenlåsanordning placerad i linje med bränsletillförseln på lätta flygplan. Gaskolatorns primära funktion är att isolera och avlägsna allt vatten som ackumuleras i flygplanets bränslesystem. För detta ändamål är enheterna placerade på den lägsta punkten i bränslesystemet och utrustade med en avtappningskran genom vilken vatten rensas från bränslet. Gaskolatorn fungerar också som ett standard inline bränslefilter och är försedd med en intern nätbaffel för att fånga upp eventuellt suspenderat sediment. Gaskolatorer är kritiska delar av alla lätta flygplanssystem och bör kontrolleras regelbundet för att avlägsna all ackumulerad fukt eftersom vattenförorening är en vanlig orsak till flygmotorfel.
Vattenförorening i flygplansbränsle är ett stort problem, särskilt för flygplansoperatörer med lätta kolvmotorer. Vatten i flygbränsle avbryter korrekt flamutbredning med resulterande partiell eller fullständig effektförlust och är en vanlig orsak till motorbortfall under flygning. De flesta lätta flygplan har avtappningskranar på sina bränsletankar som kan användas för att avlägsna eventuellt ackumulerat vatten, men detta är inte alltid helt effektivt. Vatten är tyngre än bränsle och kommer alltid att samlas på den lägsta punkten i bränslesystemet. Detta gör vissa flygplanskonstruktioner mottagliga för uppsamling av vatten i bränsleledningarna såväl som i tankarna.
Bränsletankarna i de flesta lätta plan är placerade i vingarna; i design med höga vingar som Cessna 172/182 ligger tankarna en bra bit över resten av bränslesystemet. Detta innebär att vatten i systemet tenderar att samlas i bränsleledningarna under tanken, vilket gör att tankavloppet blir ineffektivt för att avlägsna all fukt. Gaskolatorn är avsedd att avhjälpa detta problem genom att presentera en kombination av vattenlås och dräneringspunkt i bränsleledningarna. Detta uppnås genom att placera gaskolatorn i serie med bränsleledningarna på lägsta möjliga punkt och i ett läge där de lätt kan nås för att dränera instängt vatten.
Gaskolatorer består vanligtvis av en skålformad koppling med inlopps- och utloppskopplingar på toppen av kroppen och en avloppskran på botten av skålen. Vanliga material som används vid konstruktion av gaskolatorer inkluderar mässing och aluminium av flygplanskvalitet; vissa konstruktioner har isoleringsmaterial runt enhetens kropp. Anordningarna innehåller i allmänhet också ett inre filterelement som består av en nätskiva som fungerar som ett extra filter för att avlägsna fast sediment från bränslet. Som med alla inline-filter är det viktigt att regelbundet kontrollera elementen och byta ut dem vid behov för att förhindra förlust av prestanda.
Placeringen av gaskolatorn är också viktig. Det är bra att försöka hålla enheten så långt som möjligt från motorkomponenter och avgasgrenrör. Även om vissa exempel har isolering eller värmesköldar, kan exponering för alltför höga temperaturer orsaka förångning av bränslet i gaskolatorn och därigenom orsaka ånglåsning i bränsleledningarna. Enheterna bör också placeras där de är lättillgängliga för att underlätta åtkomst för kontroller före flygning.