Specifik bränsleförbrukning, förkortat SFC, jämför förhållandet mellan bränslet som används av en motor och en viss kraft, såsom mängden kraft som motorn producerar. Det gör att motorer av alla olika storlekar kan jämföras för att se vilken som är mest bränslesnål. Det gör det möjligt för tillverkare att se vilken motor som använder minst bränsle samtidigt som den producerar en hög mängd kraft.
Det finns olika typer av SFC: TSFC, dragkraftsspecifik bränsleförbrukning och BSFC, bromsspecifik bränsleförbrukning, är två av de vanligaste. TSFC tittar på bränsleförbrukningen för en motor med avseende på dragkraften, eller effekten, av motorn. Flygplansmotorer kan till exempel jämföras för att se vilken som ger mest dragkraft samtidigt som den använder minsta mängden bränsle.
TSFC uttrycks i mängden bränsle som behövs för att ge en viss dragkraft över en tidsperiod. Denna formel skrivs som pund bränsle per timmes dragkraft. Det finns dock nackdelar med denna formel. Den mest bränslesnåla motorn är kanske inte alltid det bästa valet. En lättare motor kan minska behovet av mer bränsle för att driva den, och därmed vara ett bättre val även om en tyngre motor har en lägre TSFC.
BSFC används för att beräkna och jämföra hur bränsleeffektiv en kolvmotor är. Kolvmotorn är en typ av motor som använder kolvar för att skapa rörelsen som driver motorn. Den vanligaste typen är en förbränningsmotor, som finns i de flesta fordon idag.
Formeln för att mäta BSFC är bränslehastigheten över effekt. Bränslehastigheten uttrycks som motorns bränsleförbrukning i gram per sekund och effekt uttrycks som mängden effekt motorn producerar skrivet i watt. Det slutliga svaret för att beräkna BSFC uttrycks vanligtvis i gram per kilowattimme.
Även om specifik bränsleförbrukning har sina fördelar, har den också sina nackdelar. Även om det tillåter motorer av alla storlekar att jämföras, vilket resulterar i ett diagram som visar den mest effektiva motorn, kan det också utelämna andra viktiga faktorer. Motorns design, vad den kommer att användas till och var den kommer att användas alla påverkar motorns prestanda och specifika bränsleförbrukning kan bara göra en välgrundad gissning om vilken motor som kommer att prestera bäst.