Sann flyghastighet (TAS) definieras som hastigheten ett flygplan färdas i förhållande till luften runt det. Detta är en sann indikation på flygplanets hastighet som generellt skiljer sig från den som indikeras av instrumenten i cockpit. Denna skillnad mellan sanna och indikerade flyghastigheter orsakas av lufttrycken som uppstår på olika höjder. Sann flyghastighet beräknas vanligtvis manuellt med en speciell skjutregel eller, i fallet med större flygplan, av en flygledningsdator. Att känna till den verkliga flyghastigheten för ett flygplan är avgörande för korrekt navigering och flygplanering.
Lufttrycket minskar gradvis med ökningar i höjden, ett fenomen som gör att luften vid havsnivån är tätare än den är, till exempel på 5,000 XNUMX fot. Detta orsakar problem med att fastställa exakta flyghastighetsavläsningar eftersom de flesta flyghastighetsindikatorer förlitar sig på lufttrycket för sin funktion. Avläsningarna som returneras av dessa instrument är kända som indikerad flyghastighet (IAS) och skiljer sig från verkliga flyghastighetsvärden som uttrycker flygplanets hastighet i förhållande till luftmassan som omger det. Flyghastighetsindikatorer är kalibrerade för att återspegla verklig flyghastighet vid havsnivån men kommer långsamt att börja ge olika värden när lufttrycket minskar omvänt med höjden.
Till exempel kommer ett flygplan som flyger i 100 knop vid havsnivå att ha flyghastighetsindikator och TAS-värden på 100 knop. Samma flygplan som flyger i angivna 100 knop på 15 000 fot över havet kommer faktiskt att flyga i ungefär 126 knop. Tyvärr är sann flyghastighet en kritisk del av de flesta flygrelaterade beräkningar förknippade med flygplanets prestanda och navigering; Indikerade flyghastighetsavläsningar kan därför inte litas på på grund av dessa inneboende avvikelser. De nödvändiga TAS-avläsningarna beräknas vanligtvis på ett av två sätt.
Den första är den manuella metoden som används av piloterna på de flesta lätta flygplan. Denna metod kräver en speciell manuell luftdatadator eller E6-B som det också kallas. Detta är i grunden en cirkulär skjutregel som gör det möjligt för piloter att beräkna olika flygenvelopprelaterade faktorer. Pilotelev lär sig att använda en manuell flygdatadator under sin utbildning och den blir en viktig del av flygväskans innehåll för de flesta, även de som till slut flyger mycket mer komplexa och sofistikerade plan.
Den andra metoden för beräkning av sann flyghastighet finns vanligtvis bara på större kommersiella flygplan. I dessa fall beräknas TAS av flygledningsdatorn ombord. De beräknade avläsningarna används sedan av datorn för att utföra färdplansrelaterade beräkningar såsom bränsleförbränning, vindkorrigering och navigering. TAS-avläsningen visas vanligtvis för pilotreferens på flygplanets primära eller navigationsdisplayenheter.