En propelleraxel är en anordning på vilken en propeller är fäst vid och överför kraften från motorn till propellern. Denna terminologi används vanligtvis när man diskuterar en fartygs- eller båtpropeller eftersom ett flygplans version vanligtvis är monterad på ett nav. Propelleraxeln löper från motorn genom en tätning i en inombordsmotorapplikation. Den löper sedan genom skrovet och in i ett lager precis framför propellern. Axeln måste löpa rätt och rakt, fri från några böjningar, annars kommer den att vibrera fartyget samt slita ut lagren och tätningarna i förtid.
Propelleraxeln är vanligtvis gjord av härdat stål och har en spline på änden av axeln där propellern monteras. Denna spline gör att propellern kan monteras på axeln utan att glida eller snurra fritt. Tillsammans med splinen innehåller en gängad del av axeln en mutter och bricka för att dra åt och fästa propellern på axeln. Denna mutter är vanligtvis en slottsmutter, vilket är en mutter som liknar tornet på ett slott och använder en sax. Tappen placeras genom ett hål som borrats genom axeln och böjs sedan över för att förhindra att muttern lossnar eller backar.
I en utombordsmotorapplikation förblir principen för propelleraxeln densamma, men i mycket kortare skala. Axeln på en utombordsmotor går från en konisk växel i motorns nedre enhet, genom ett tätat lager och ut ur höljet. Samma splinesystem används för att hålla fast propellern som med låsmuttern.
I många utombordarsystem används en brytstift för att förhindra att ett föremål kommer i kontakt med propellern och bryter propelleraxeln. En skjuvstift är en liten bultliknande stift av metall som är gjord av mjukare metall än propelleraxeln. När propellern kommer i kontakt med ett hårt föremål, ungefär som en sten eller stor undervattenssten, kommer stiftet att klippas av. Detta gör att axeln kan fortsätta att rotera medan propellern står still.
Det är en lätt uppgift att lyfta upp motorns nedre enhet ur vattnet och installera en ny klippstift med mindre handverktyg. När stiftet har bytts ut kan båten återigen köras. Om det inte är för klippstiftet kan axeln vara allvarligt skadad eller propellern kan gå sönder eller skadas efter användning.