En regatta är en båttävling, mer typiskt en serie båttävlingar, tillsammans med de medföljande evenemangen. Regattor involverar vanligtvis antingen rodd eller segling, även om vissa med motorbåtar har blivit populära, och de styrs av formella regler som är baserade på århundraden av tradition. Invånare i regioner där båttävlingar hålls gillar att delta i regattor eftersom de erbjuder en möjlighet att se ett brett utbud av fartyg och att umgås med sjömän och andra medlemmar i samhället. Historiskt sett var en regatta också en plats att se och ses för medlemmar i det höga samhället.
Människor har tyckt om att tävla med varandra med vilket hantverk de kan hitta i århundraden, och båtkapplöpning är en gammal tradition, vilket många konstverk från antiken visar. En regatta börjar klassiskt med en procession av båtar som flaggar sina signaler, följt av en serie race där båtarna grupperas efter klass. Vinnarna får koppar, kontantpriser, kransar och utmärkelser från publiken, med medlemmar av publiken som tittar på från läktare längs strandlinjen eller från andra båtar.
En av de mest kända regatterna är Henley Royal Regatta, som äger rum längs Themsens strand. Denna regatta är en stor social händelse i England, och många av de tävlande, tillsammans med deras båtar, är ganska kända. Att ro på Henley anses vara en enorm ära, särskilt om priser vinner. I Nordamerika är Royal St. John’s Regatta ytterligare ett exempel på en välkänd serie lopp.
Vissa regattor äger rum på årsbasis på samma plats, medan andra följer komplexa regler om tid och plats. America’s Cup-loppen rör sig till exempel beroende på vem som vann den senaste matchen. Som en allmän regel är en regatta namngiven efter regionen där den äger rum, och deltagare kan behöva utfärdas formella inbjudningar, snarare än att bara dyka upp.
Processionen av fartyg i början av en regatta kan vara ganska spännande. Vid många matcher kan fartyg av historiskt intresse vara med i processionen, även om dessa fartyg kanske inte tävlar, så processionen erbjuder en möjlighet att se tall ships och annat av historiskt och kulturellt intresse. Deltagarna tenderar att klä ut sig för evenemanget och deltar i en mängd olika danser, luncher, middagar och fester som är kopplade till regattan, av vilka några är ganska tjusiga och definitivt endast för inbjudningar.