Aerodynamik handlar om att kontrollera luftflödet som omger ett föremål, inklusive en racerbil. Downforce i racerbilars aerodynamik liknar lyft i ett flygplan – det får objektet att göra vad det var designat för att göra. När det gäller en racerbil är downforce den komponent i aerodynamiken som gör fordonet effektivt. Denna viktiga komponent i racerbils aerodynamik är det som i slutändan gör att fordonet kan nå och hålla alltför höga hastigheter samtidigt som det gör snäva och smala svängar. Även med samma mängd dragkraft, eller kraft, kommer en bil som är mer aerodynamisk att röra sig snabbare än en med hinder i sin form.
Att köra racerbil handlar förstås om hastighet. Att designa dessa bilar är en liknande konkurrenskraftig process där hastighet är avgörande. Biltillverkare använder vindtunnlar och banytor för att testa racerbilars aerodynamik. Ju snabbare en bil är designad för att gå, desto större inverkan har aerodynamiken på fordonets prestanda.
Vid konstruktionen av ett av dessa konkurrenskraftiga fordon måste utvecklarna hitta en balans mellan de krafter som styr aerodynamiken, och dessa faktorer inkluderar downforce och drag. Medan downforce är den komponent som håller en bil i rörelse i högsta hastighet, kan överdrivet motstånd, som är en komponent i downforce, sakta ner racerbilen. Racebils aerodynamik handlar om att bygga ett fordon som begränsar effekten av luftmotstånd samtidigt som man använder lämplig nedåtkraft.
Att få detta rätt blir allt viktigare när en bil accelererar, för ju snabbare bilen är, desto mer nedtryckskraft appliceras. Ju mindre aerodynamiskt sund en racerbil är, desto mer slitage uppstår på bromsarna. Vissa egenskaper som hjälper racerbilarnas aerodynamik inkluderar användningen av ett galler nära den främre stötfångaren och strålkastare som är små i storlek, ett kort utrymme mellan gallret och marken och en brant vindruta.
Fordonsdesigners kan tillämpa vissa tekniker som hjälper racerbilarnas aerodynamik att fungera till en racerförares fördel. Racerbilar är ofta designade med inverterade vingar, en teknik som arbetar för att trycka ner bilen och utlösa dragkraft mellan fordonet och banan. Detta hjälper fordon att snabbare få fart och gör att bromsarna kan arbeta snabbare. Dessutom kan en skopa för huven på bilen förbättra motorns prestanda på grund av luftflödet som kan utnyttjas av fordonet.