En radarreflektor är en anordning som fästs på en båt för att göra den mer synlig på radarn. Radarreflektorer består av flera metallbitar som skär varandra för att skapa en geometrisk form som starkt reflekterar radarn. Det finns ett antal olika stilar och mönster tillgängliga, och flera båtsäkerhetsorganisationer har testat en rad radarreflektorer för att se vilka modeller och design som verkar fungera bäst, och erhållit varierande resultat som verkar tyda på att även med en radarreflektor, en båt kan ibland vara svårt att upptäcka på radarn.
Båtar gjorda av trä eller glasfiber tenderar att synas dåligt på radar, till skillnad från metallbåtar, som ger ett fint reflekterande mål. Ju lägre ett farkost är mot vattnet, desto mindre kommer det att synas på radarn, och ju mindre ett farkost är, desto mindre synligt kommer det att vara. Alla dessa problem kan göra en liten båt praktiskt taget osynlig för passerande fartygstrafik, vilket kan vara mycket farligt. En radarreflektor är designad för att lösa detta problem.
En radarreflektor minskar navigeringsrisker genom att tillhandahålla en yta för radar att studsa från, vilket genererar en retur som tydligt kan avläsas på radarskärmar. Detta kommer att göra det möjligt för större fartyg att tydligt se små båtar framför sig, vilket kan hjälpa kaptener att minska risken för kollision. Att använda en radarreflektor gör också en farkost som en livbåt mer synlig på radarn, vilket gör att den kan hittas snabbare.
Havets regler dikterar att mindre farkoster måste ge efter för större farkoster, eftersom små båtar är lättare att manövrera. Det är dock också viktigt för kaptener på båtar av alla storlekar att se till att undvika att träffa andra farkoster, vilket kan inkludera ljudande horn för att larma små båtar om ett mötande stort fartyg, ändra kurs något för att undvika att träffa en annan båt, och vara särskilt uppmärksam till handikappade båtar som inte kan ge efter. Stora fartyg använder radar för att upptäcka passerande och mötande fartygstrafik, och båtar som är osynliga för radar kanske inte upptäcks, vilket betyder att en kollision kan inträffa, och på ett stort fartyg kanske folk inte ens var medvetna om att en kollision hade hänt .
Många marina förrådsbutiker och kataloger säljer radarreflektorer, som vanligtvis kommer med nödvändig monteringsutrustning. Det är viktigt att montera reflektorn högt på masten så att den kommer att vara en bra bit över vattenytan, med höjder på minst 15 fot (4.6 meter) över havet som starkt rekommenderas för att säkerställa att en radarreflektor ska vara väl synlig. Båtfolk som inte känner sig bekväma med att utföra installationen på egen hand kan anlita någon för att göra det, och vissa båtsäkerhetsorganisationer kan utföra kostnadsfria installationer på dagar då de håller säkerhetsworkshops och informationssessioner.