En containerterminal är en plats där fraktcontainrar lagras och placeras på lämpligt fordon eller fartyg för att slutföra leveransen. Det finns ett brett utbud av containerdesigner och -stilar som varor skickas i, men den vanliga containern rymmer lika mycket last som en semi-lastbils släpvagn. Containerterminalen använder speciella traverser för att stapla och ordna containrarna samt lasta dem på lastbilar, tåg och fartyg. De flesta containerterminalplatser ligger i anslutning till både en järnväg och en motorväg, medan vissa maritima terminaler också ligger nära en större vattenmassa.
En fraktcontainer liknar en semi-trucks box trailer. Containern är fäst vid en trailer i varje hörn och kan lossas och lyftas av trailern för att staplas ovanpå en annan container eller placeras på en tågvagn eller ett fartygsdäck. Den livliga containerterminalen kommer att ha många lastbilar som skjuter de många containrarna på plats för traverskranen för att placera dem på rätt transportsätt. Vissa stora tillverkningsanläggningar kan eliminera lastbilen från fraktekvationen. Genom att lasta containrarna på en järnvägsvagn på tillverkningsplatsen kan godset transporteras till en containerterminal vid havet och placeras på ett fartyg, efter att det aldrig lastats på en semi-lastbil.
Vissa mycket specialiserade containerterminalplatser finns på stora flygplatser runt om i världen. Flygburen frakt med containrar är inte vanlig och är reserverad för den mest tidskritiska frakten på grund av dess högre kostnad. Järnvägscontainerterminalplatser kallas ofta för intermodaler. En inlandscontainerterminal är dit transport av containrar mellan tåg och lastbil dirigeras. Terminaler som inkluderar fartygstransporter kallas sjöterminaler.
Både lastade och tomma containrar lagras på en terminal, där de lastade containrarna skickas ut för att uppfylla avtalade tidslinjer. Tomma containrar lagras i staplar och kan ta plats i en terminal under långa tidsperioder. Större terminaler inkluderar reparationsanläggningar där skadade containrar återförs till industristandard. Kylcontainrar har bränsletankar och kylda kylenheter som kallas ”reefers” som upprätthåller kalla temperaturer inuti behållaren. Dessa enheter kan tankas och underhållas på reparationsanläggningen.
Maritime terminaler är vanligtvis utrustade med stora stationära portalkranar. Många intermodaler har mobila traverskranar. Denna typ av containerterminal kan plocka upp en container i ena änden av terminalen och bära den över terminalen för att lasta den på ett tåg på andra sidan.