Kål är en korsblommig grönsak relaterad till grönkål, grönkål, broccoli och brysselkål. Underbart krispigt, det kan användas i många recept som coleslaw, eller det kan fyllas och bakas eller läggas till soppor och grytor. Incitament att äta kål är verkligen betydande, inte bara för att det smakar gott, utan för att det erbjuder många hälsofördelar.
En kopp kål (cirka 150 gram) har bara 33 kalorier. Ändå är det packat med vitaminer och ger en utmärkt källa till kostfiber. Några av hälsofördelarna med kål är dess höga nivåer av vitamin C och K. Det är också en bra källa till många av B-vitaminerna, folat, vitamin A och omega 3-fettsyror. Enbart C-vitamin gör kål rik på antioxidanter som kan hjälpa till att skydda cellerna och ge anti-aging fördelar.
Det finns andra dokumenterade fördelar med kål. Till exempel kan kål vara ett användbart livsmedel när man hanterar magsår. Särskilt rödkål har i ett fåtal studier visat sig ha potential att minska risken för Alzheimers sjukdom. En viss typ av protein som kallas amyloid beta kan skada hjärnceller, och vissa celler i rödkål, som kallas antocyaniner, kan verka för att förhindra denna skada.
Flera studier har bedömt fördelarna med kål som cancerförebyggande, och några av dessa är mycket uppmuntrande. Många av dessa studier tittar inte bara på att äta kål utan även andra korsblommiga grönsaker. I forskning gjord i Nederländerna minskade människor som åt korsblommiga grönsaker risken för tjock- och ändtarmscancer med nästan hälften. En annan studie i Texas utvärderade hur dessa grönsaker kunde minska risken för urinblåsan med nästan 30 %.
Det finns en hel del publicerade artiklar som tyder på att risken för lungcancer kan vara lägre för personer som äter kål eller korsblommiga grönsaker av andra typer. Även rökare kan minska risken för lungcancer, även om att äta kål inte bör ses som ett sätt att undvika cancer för rökare. Fördelarna med kål för icke-rökare som utsätts för passiv rökning är också höga och kan vara betydande för att minska risken för lungcancer på grund av exponering för rök.
En annan av de intressanta fördelarna med kål är dess potential att hjälpa till att minska förekomsten av bröstcancer. Forskning om detta tyder på att tonårsflickor som äter 3-5 portioner kål per vecka kan vara mindre benägna att utveckla bröstcancer som vuxna. Vuxna kvinnor bör inte heller ge upp att äta grönsaken, eftersom regelbunden konsumtion av kål kan bidra till att ge fortsatt skydd mot bröstcancer.
Även om det finns många fördelar med kål, finns det några som borde undvika det. Dess höga nivåer av vitamin K innebär att de som tar antikoagulantia som warfarin (Coumadin) inte bör konsumera kål. Detta kan störa nivåerna av denna medicin. Dessutom kan de med låga nivåer av sköldkörtelhormon vilja hoppa över kål eftersom det kan störa sköldkörtelns förmåga att producera sköldkörtelhormon.