Termen friktionsbroms gäller för allt som använder ett bromssystem som involverar friktion. Friktion, handlingen att två föremål gnuggar ihop, minskar rörelsen och är en av faktorerna som är involverade i att få bromsarna att fungera. Bilar använder någon form av friktionsbroms, i kombination med andra metoder, för att hjälpa dem att stanna när föraren trycker på bromspedalen. En del av bromsen trycker mot hjulen och friktionen mellan de två ytorna som gnuggar ihop gör så småningom att hjulen saktar ner och slutar svänga. En friktionsbroms delas in i en av två kategorier: trumma eller skiva.
I en bil med skivbromsar appliceras kraft på utsidan av en skiva som är placerad i mitten av hjulet. Denna kraft saktar ner hjulet tills det stannar. Om du trycker på bromspedalen hårdare skapas mer friktion och tryck mot hjulet, vilket stoppar det snabbare. Dagens bilar har ett kraftbromssystem som använder både ett hydrauliskt system, känt som kraftbromsning, och friktion för att stoppa bilen. Äldre bilar hade ingen kraftbroms och var både svårare att stoppa och hade långsammare svarstider.
När föraren trycker på en bils bromspedal skickar den hydraultryck till en uppsättning kolvar som trycks utåt av kraften. Hydraultryck hänvisar helt enkelt till användningen av trycksatt vätska för att flytta delar av bilen. Det hydrauliska trycket på kolvarna trycker dem mot en uppsättning bromsbelägg och bromsbeläggen trycker i sin tur mot rotorn för att stoppa dess rörelse. Skivbromsar är vanliga på framhjulen på bilar och många bilar använder skivbromsar för alla fyra hjulen.
Trumbromsar är den andra typen av friktionsbromsar och använder ett lite annorlunda tillvägagångssätt för att stoppa bilen. Hydraultrycket utlöses av bromspedalen och trycker på en cylinder som sitter i hjulen. Utsprång från cylindern tvingas utåt och trycker på en uppsättning bromsbackar. Bromsbackarna trycks mot en metalltrumma inuti hjulet som bromsar dess rörelse. Medan skivbromsarna anbringar kraft på utsidan av en rotor, anbringar trumbromsarna kraft på insidan av en trumma.
Dessa system kombinerar användningen av friktionsbromsning med hydraulik och kan även inkludera andra system. Målet när man designar ett effektivt bromssystem är att skapa ett som reagerar snabbt, inte låser sig och producerar minsta möjliga värme när det används. Värmen som frigörs från friktionen måste gradvis släppas bort från bilen. För mycket värme kan orsaka problem och komplikationer när systemet inte längre kan hantera övertemperaturen.
Medan dagens bilar kan använda båda typerna av friktionsbromssystem, anses skivbromsar vara de bättre presterande när det gäller hur de hanterar värme. Värmen frigörs lättare, vilket hjälper till att förhindra överhettning. Överhettning kan göra att bromsarna inte reagerar så snabbt som de borde. Nyare bilar använder antingen alla skivbromsar eller skivbromsar på framhjulen och trumbromsar på baksidan.