En sportfiskekajak är en typ av kajak som används för fiske. Generellt utformade för användning av en enda person, de flesta sportfiskare kajaker har en bredare stråle – kajakens bredaste sida-till-sida-mått – än fritids- eller racingkajaker. Denna ökade bredd bidrar till kajakens stabilitet, en kritisk faktor.
Kajaker utvecklades först av arktiska människor för tusentals år sedan och användes för transport och jakt. Förbättringar av kajakdesign genom århundradena har varit inom området för använda material; den traditionella kajakens grundläggande design har förblivit oförändrad. Den vanliga positionen för en kajakpaddlare sitter i en sittbrunn med utsträckta ben framför. Traditionella kajaker använder ett spraydäck som kan justeras för att passa tätt runt paddlarens midja, vilket håller sittbrunnen och paddlarens underkropp torra.
Ett spraydäck, särskilt om det är justerbart för att ge en åtsittande passform, kan begränsa en sportfiskares rörelser, och sportfiskarkajaker av cockpittyp är vanligtvis utformade med mycket större öppningar för att underlätta rörelsen. En annan mycket populär kajakdesign kallas ”sit on top” (SOT) och har inget spraydäck alls. SOT-kajaken är också mycket populär för allmänt bruk, och är i huvudsak en gjuten paddleboard som paddlaren sitter på medan han paddlar. Dess enda verkliga nackdel är att den inte skyddar paddlaren eller annat innehåll i kajaken från den vattenstänk som ofta kännetecknar kajakpaddling. SOT-kajaker designade för fiske har ofta inbyggda vattentäta fack för att övervinna denna nackdel.
En av anledningarna till att kajakfiske har blivit så populärt är att även om det erbjuder sportfiskaren den rörlighet som nekas dem som fiskar från land, är det inte alls lika kostsamt som att fiska med en motoriserad båt. Kajaker är också mycket lättare än motorbåtar och kan sjösättas från land av en enda person. Likaså kan en sportfiskare kajak dras i bädden på en pickup eller monteras på toppen av en bil, vilket eliminerar behovet av en trailer.
Moderna sportfiskarkajaker är vanligtvis gjorda av plast som polyeten eller av glasfiber. Plasten är att föredra eftersom de är mer motståndskraftiga än glasfiber, speciellt vid en kollision eller när kölen har skrapat undervattenshinder som vassa stenar eller stockar. De flesta sportfiskarkajaker är speciellt utrustade med fisketillbehör som spöhållare och tankar för levande bete, samt vattentäta förvaringsfack. Vissa är också utrustade med elektroniska redskap som ekolod.
Det är dock inte nödvändigt att köpa en specialutrustad sportfiskarkajak. Behändiga sportfiskare kan installera spöhållare och guider, såväl som stödben och andra stabilitetsanordningar, på egen hand. Likaså kan tillbehör som ankare och roder byggas för en kajak och installeras av sportfiskaren.
Vissa kajaktillbehör bör dock köpas. Kajaksäten ger kritiskt ryggstöd, men är svåra att tillverka i en hemverkstad. Paddlar är också i allmänhet utanför kompetensen för de flesta gör-det-själv-are.
Sportfiskare föredrar ofta att kasta stående, snarare än den sittställning som krävs av kajakpaddlaren. Att stå i en traditionell eller SOT-kajak ändrar dock den lastade farkostens tyngdpunkt dramatiskt och minskar dess stabilitet avsevärt. Många kajaktillverkare erbjuder sportfiskare kajakmodeller med dubbla skrov – dessa katamarankonfigurationer, som i huvudsak är två kajaker kopplade till varandra, är mycket mer stabila. Ett annat tillvägagångssätt för att förbättra en kajaks stabilitet är att lägga till en eller två stödben, speciella styva flytanordningar fästa på kajakens sidor eller kanonvalar.
Säkerhet måste alltid vara en viktig faktor för alla som fiskar från en kajak eller annan vattenskoter. Den viktigaste säkerhetsutrustningen för en kajakpaddlare är en personlig flytanordning (PFD). Dessa enheter är designade för att hålla en vuxen flytande och fungerar bäst när de faktiskt bärs av kajakpaddlaren. När olyckan inträffar och en kajak kapsejsar och kastar den åkande överbord, finns det ofta ingen tid att ta tag i en flytanordning som sitter i sittbrunnen. Det är absolut nödvändigt att alla som paddlar kajak bär en PFD när farkosten är på vattnet.