Bifidobacterium infantis, eller bifantis, är ett probiotikum som främst finns i vissa mejeriprodukter och även tillgängligt i tilläggsform. Probiotika beskrivs ofta som ”vänliga bakterier”, eftersom de främjar den allmänna hälsan och bekämpar skadliga bakterier. Liksom många probiotika har bifantis kopplats till matsmältningshälsa, framför allt i dess förmåga att lindra effekterna av irritabel tarmsyndrom (IBS) hos kvinnor. Olika dubbelblinda studier på människa har utförts med bifidobacterium infantis. En studie bland råttor antydde att probiotikan till och med kan hjälpa till att lindra symtomen associerade med inflammatorisk tarmsjukdom (IBD).
Liksom de flesta probiotika finns bifidobacterium infantis i vissa typer av yoghurt och fermenterade mjölkprodukter. Per definition är probiotika bakterier som uppfattas som fördelaktiga för matsmältningshälsa. Utöver mejeriprodukter finns de i vissa naturligt fermenterade livsmedel som saltgurka. Bifantis verkar genom att producera syror för att hämma tillväxten av skadliga bakterier i tjocktarmen, samtidigt som det sänker det totala pH-värdet i tarmkanalen. Bifantis finns även i kapselform.
De flesta förespråkare för användningen av bifidobacterium infantis nämner dess förmåga att lindra symtomen på IBS. Detta är en mycket vanlig tarmsjukdom som orsakar sjukdomar som förstoppning, diarré, buksmärtor och uppblåsthet. Ungefär en av fem vuxna i USA beräknas lida av IBS. Bifidobacterium infantis noteras som särskilt effektiv för att lindra symtomen på IBS bland kvinnor.
En studie genomfördes i Storbritannien bland över 300 vuxna kvinnor som led av IBS där vissa fick bifantis och några fick placebo. De som fick bifantis visade den mest drastiska lindring av IBS-symtom. Faktum är att de som fick de högsta doserna av bakterierna visade sig ha de största förbättringarna. Inga biverkningar noterades i denna studie.
Andra studier har också utförts med bifidobacterium infantis. Vissa har visat att denna bakterie är mycket effektivare än andra probiotika, såsom Lactobacillus salivarius. Bifantis uppfattas som den enda probiotika som kan täcka alla symtom på IBS, medan andra kanske bara riktar sig mot ett fåtal symtom.
Det är möjligt att bifantis också kan gynna de som lider av IBD. Denna sjukdom skiljer sig från IBS i dess svårighetsgrad, eftersom IBS anses vara en funktionell sjukdom och IBD inte är det. De som lider av IBD kan uppleva anemi, inre blödningar och allvarlig viktminskning och lider av tillstånd som ulcerös kolit och Crohns sjukdom. En studie utförd bland råttor inducerade med kolit noterade en antiinflammatorisk effekt efter att de fått bifidobacterium infantis.