En icke-synkron transmission finns vanligtvis i kommersiell, jordbruks- och tung utrustning. Till skillnad från växellådan i en familjesedan är en icke-synkron växellåda mycket svårare att växla. Kugghjulen i en icke-synkron växellåda måste få fart för att passa in i varandra vid växling. Dubbelkoppling och ett bra öra för rätt motorvarvtal hjälper erfarna förare att växla en icke-synkron växellåda. När de väl har upplevts kan många förare växla en icke-synkron växellåda utan att använda en koppling alls.
I ett typiskt personfordon är transmissionen helt synkroniserad. Detta är också känt som en konstant mesh-transmission, vilket innebär att kugghjulen alltid är i ingrepp och i rörelse med varandra. Denna typ av transmission använder ett kon- och kragsystem för att få en växel upp till samma hastighet som den tidigare växeln så att den kan glida i växel och låsa utan att avge ett malande ljud. Kugghjulen i denna typ av växellåda är ingripande på den utgående axeln, och växlarna ändras genom att glida fram och tillbaka mellan valda växlar i växellådan.
Funktionen är mycket annorlunda i en icke-maskad eller icke-synkron transmission. I denna typ av transmission rör sig ingen av växlarna medan en vald växel används. För att växla måste den nya växeln föras upp till samma hastighet som den nuvarande växeln och sedan skjutas från den aktuella växeln och in i den valda växeln. Detta åstadkoms genom att dubbelkoppla och varva motorn tills rätt motorvarvtal matchas med rätt växelhastighet.
Vid dubbelkoppling av en icke-synkron växellåda trycks först kopplingspedalen ned halvvägs och växellådan dras ur växeln. Därefter släpps kopplingspedalen så att motorvarvtalet kan sakta ner till rätt hastighet för att växla. Sedan trycks kopplingspedalen igen bara halvvägs ner och växeln används för att trycka in växellådan i den valda växeln. Motorns varvtal manipuleras genom att gaspedalen trycks ned tills växeln glider smidigt på plats i transmissionen. Med övning kan en förare höra rätt motorvarvtal och göra växlingar genom att manipulera gasen och utan att använda kopplingspedalen alls.
Syftet med den icke-synkrona transmissionen är att den är en mycket starkare transmission än versionen med konstant mesh. Den icke-synkrona transmissionen klarar av att dra mycket tyngre laster utan att skada växlarna. Det extremt nära utväxlingsförhållandet gör också att en maskin kan arbeta med mycket låg hjulhastighet samtidigt som kraften och höga motorvarvtal bibehålls.