En containervagn är en järnvägsvagn som är utrustad för att transportera fraktcontainrar. Containerisering introducerades till den globala sjöfartsindustrin på 1950-talet och det revolutionerade sättet att transportera varor. Järnvägsindustrin designade containervagnar som svar på utvecklingen av denna nya fraktmetod så att de kunde hålla jämna steg med andra frakt- och transitföretag. Många tillverkare av järnvägsvagnar tillverkar idag containervagnar och tillhandahåller underhålls- och reparationstjänster för sina produkter.
Containervagnen är en platt bil som är designad för att rymma en eller två containrar. Bilen är designad för att bekvämt rymma containrar i en grund brunn som förhindrar dem från att glida eller välta. Många containerbilar kan bära staplade containrar, vilket gör att rederiet kan lasta två containrar ovanpå varandra. Dessa bilar är ibland också kända som bilar på grund av den grunda brunnsdesignen som används för att stödja behållarna.
Fördelen med att använda fraktcontainrar är att produkter kan lastas i en container en gång och själva containern kan flyttas från fraktmetod till fraktmetod, som en överdimensionerad låda. Containern kan lyftas med kranar på ett containerfartyg, ett fartyg speciellt designat för att rymma fraktcontainrar, och när fartyget anländer till en hamn kan den lastas på containervagnar och flyttas med tåg. Stora riggbilar kan också utformas för att bära fraktcontainrar.
Med en containervagn har avlastare möjlighet att flytta hela järnvägsvagnen mellan två olika tåg, eller att lämna vagnen kopplad till originaltåget och helt enkelt flytta containern till en tom containervagn på ett annat tåg. Detta ger mer flexibilitet för avsändaren och gör transporten med tåg mer effektiv. Tåg är redan en mycket effektiv och låg kostnadsform av transport, och dessa egenskaper gör dem mycket populära för rederier.
Medan containrar vanligtvis används av rederier är det möjligt för privatpersoner att ordna med att få godstransport med container. Personer som flyttar bilar över landet kan välja att använda en containervagn, köra bilen till en bangård, lasta den på tåget och hämta den på en annan bangård nära slutdestinationen. Containers kan också användas för flytt. Företag som erbjuder utrymme i fraktcontainrar till personer som flyttar sina hushåll över en kontinent eller utomlands kan lämna prisofferter för containerisering av flyttprocessen.