Den kubitala tunneln är en del av armens anatomi. Det är en tunnel omgiven av ligament, muskler och ben, genom vilken den unlar nerven passerar vid armbågen. Ulnarnerven börjar i själva verket vid nacken och färdas nerför armen genom cubitaltunneln vid armbågen och karpaltunneln vid handleden. Den unlar nerven försörjer pinkfingret och en del av ringfingret.
Den punkt där ulnarusnerven passerar genom den kubitala tunneln är nästan direkt vid armbågens böjning, eller den del av armbågen som de flesta kallar det ”roliga benet”. När du slår den delen av armbågen mot något och upplever en smärtsam känsla, är det en reaktion som orsakas av ulnarus-nervens påverkan och vibrationer. Även om denna påverkan orsakar tillfälligt obehag och smärta, är det en vanlig företeelse och orsakar sällan komplikationer.
Å andra sidan, om den kubitala tunneln skulle bli inflammerad på grund av trauma eller upprepad stressskada (RSI), kan ulnarusnerven komprimeras, vilket orsakar smärta i axeln, armen, armbågen och till och med de två fingrarna som matas av ulnarnerven . Detta tillstånd kallas cubital tunnel syndrome.
Cubitalt tunnelsyndrom kännetecknas av en stickande smärta som börjar i armbågen, men som ibland kan kännas i nacke och axel samt i fjärde och femte fingret. Cubitalt tunnelsyndrom kan uppstå ensamt eller i samband med karpaltunnelsyndrom, i vilket fall alla fem fingrar skulle kännas domna och stickande ibland. Diagnosen ställs vanligtvis av en handkirurg efter att ha utfört en fysisk undersökning och en serie tester.
Tester för att diagnostisera kubitalt tunnelsyndrom inkluderar ett nervledningshastighetstest för att mäta nervfunktionen. Ett elektromyogram (EMG) är också ett vanligt test för att diagnostisera problemet. En EMG hjälper till att bestämma funktionen hos de muskler som styrs av ulnarnerven och att bedöma omfattningen av skadan som orsakas av nervkompressionen.
Behandlingen kan variera beroende på omfattningen av skadan på ulnarnerven. I vissa fall kan en kombination av kortisoninjektion för att lindra svullnad i den kubitala tunneln och en förändring av fysiska vanor följt av antiinflammatoriska mediciner lindra problemet. För vissa människor orsakas problemet bara av deras sovställningar, i vilket fall deras läkare kan tillhandahålla en skena att använda på natten. Skenan är utformad för att hålla armen rak, snarare än böjd, medan du sover.
Om smärtan och obehag inte lindras med icke-kirurgisk behandling kan operation bli nödvändig. Målet med operationen är att eliminera kompressionen av nerven för att lindra smärtan. Detta görs vanligtvis med en kirurgisk procedur som kallas ulnar nervtransposition, vilket innebär att en kirurg i huvudsak skapar en ny tunnel och flyttar ulnar nerven in i den. Detta är vanligtvis en enkel poliklinisk operation som kräver två till tre uppföljningsbesök och kan kräva antingen övningar hemma eller kort fysioterapi för att återställa full användning av armen och armbågen. Det lindrar vanligtvis smärtan på lång sikt, om inte permanent.
Om du upplever smärta, stickningar eller liknande symtom i arm, armbåge och hand bör du rådfråga din husläkare eller en handkirurg. Nervkompression som lämnas obehandlad under en längre tid kan resultera i permanenta nervskador och eventuellt till och med förlorad användning av fingrar eller arm.