Mopeden är ett hybridfordon, ett av de första egentligen. Namnet kommer från en sammanslagning av orden ”motor” och ”pedal”, som båda beskriver sätt att använda motorcykeln. De vanligaste mopederna är gasdrivna, men det finns två primära former av elektrisk moped: power on demand och power-assist. Den elektriska mopeden är ett alternativ för människor som letar efter transporter som har minimal påverkan på miljön samtidigt som det är lätt att resa. För detta ändamål har vissa till och med transportabla elektriska laddare.
Elmopeder ska inte förväxlas med elektriska skotrar. Mopeder skiljer sig från skotrar genom att mopeder kan drivas av antingen fordonets motor eller genom att använda mänsklig kraft i samband med pedalerna. Skotrar har inte möjligheten att röra sig med människor. Riktiga mopeder är sällsynta, och elmopeder är ännu mer.
Kugghjul eller gasreglage aktiverar power-on-demand elmopeder, och mopedtillverkare anser ofta att termerna är utbytbara. Dessa elcyklar kan göra allt arbete, driva ryttare uppför branta backar eller över långa sträckor förutsatt att det finns tillräckligt med laddning på batteriet. Dollar för dollar, elmopeden med power-on-demand är bland de mest ekonomiska transportsätten, särskilt i fotgängarvänliga städer som New York eller San Francisco. De är också idealiska för förare som behöver lite extra hjälp men vill hålla jämna steg med vänner eller familj som använder power-assist mopeder.
Power-assist mopeden är den sannaste definitionen av elmopeden, vilket ger förarna möjligheten att använda kraften från elmotorn eller förarens fysiska kraft. Elmopeder är ofta mindre och lättare än andra mopeder, vilket gör förvaringen enkel. För att aktivera power-assist-cyklar måste ryttare trampa för att få igång motorn. Liksom power-on-demand-mopeder är motsvarigheterna för power-assist ekonomiska och miljövänliga transportalternativ, oavsett om det är i en stor stad eller en liten stad. Istället för att ta en bil till hörnmarknaden för en liter mjölk kan föraren hoppa på en moped och spara bensin, utsläpp och restid.
Både power-on-demand och power-assist mopeder faller in i en klassificering av fordon som allmänt beskrivs som elektriska skotrar. Skotrar kan inkludera tre- och fyrhjuliga modeller. Alla versioner av elektriska mopeder eller skotrar inkluderar någon typ av bromssystem och har en genomsnittlig hastighet från 10 mph till 25 mph, beroende på modell och terräng. Genom att följa lämpliga säkerhetsåtgärder, som att använda hjälm och följa trafikreglerna, gör det att resa med skoter eller elmoped lika säkert som att cykla på en traditionell tvåhjulig cykel.