Massachusetts Institute of Technology (MIT) är vanligtvis involverat i en mängd olika forskningsprogram, många av dem med fordonstillämpningar. MIT-bil kan hänvisa till en handfull olika projekt, såsom den kompakta MIT stadsbilen, eller deras inträde i Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) Urban Challenge. MIT stadsbil innehåller ett antal olika koncept och är designad för att ge ett alternativt sätt för människor att resa i stadsmiljöer. Några funktioner hos MIT stadsbil inkluderar hjul som drivs av elmotorer, datorsystem för att navigera och kommunicera med andra fordon och en liten ram som möjliggör enkel rörelse och parkering.
Forskning kring MIT-bilen började omkring 2003 och undersökte ett antal faktorer som rör hur människor reser. Olika problem och problem identifierades och stadsbilen ses som en potentiell lösning. Mycket överskottsenergi kan användas för att flytta tunga fordon, och stadsbilen MIT är designad för att vara lätt i jämförelse med många moderna fordon. Medelvikten på en bil är cirka 3,000 1,300 lbs (cirka XNUMX XNUMX kg), vilket kan vara tjugo gånger mer än vikten på personen som kör den. Enligt MITs bilforskning innebär detta att betydande energi kan sparas genom att använda lättare fordon i stadsmiljöer.
MIT stadsbilar är också mer energieffektiva genom användningen av robothjul. En individuell, elektronisk motor i varje hjul kan tillåta dessa fordon att röra sig på ett energieffektivt sätt utan avgasutsläpp. Dessa robothjul kan också tillåta fordonen att manövrera lättare i de trånga utrymmen som finns i vissa stadsmiljöer.
Parkering är en annan fråga som MIT-bilen tar upp, eftersom det i genomsnitt kan finnas fyra parkeringsplatser per fordon i stadsmiljö. Detta kan representera en betydande mängd bortkastade fastigheter, medan det fortfarande finns ett problem med för lite parkering i trånga områden. MIT stadsbil kan lösa detta genom en mindre fysisk storlek och förmågan att stapla på något sätt. Vissa MIT-bildesigner skulle tillåta dessa fordon att bygga bo på ett sätt som liknar kundvagnar, vilket skulle kunna ge en mycket effektivare användning av utrymmet.
Ett team från MIT körde in ett fordon i DARPA Urban Challenge 2007, som också har kallats MIT-bilen. Fordon som deltog i denna tävling använde olika sensorer och datorsystem för att fungera utan mänsklig förare. Ett syfte med denna utmaning var att främja utvecklingen av teknik som kunde göra förarlösa fordon möjliga. Samma typ av teknik skulle kunna implementeras i MIT stadsbil, så att den kan kommunicera med andra fordon i nätverket för att undvika trafikstockningar och olyckor utan någon förarens input.