En notchback är en typ av bil som är i den mer allmänna tre-box stilkategorin. Liksom andra fordon med tre-box-design, kan notchbacks identifieras som att ha distinkta motor-, passagerar- och lastsektioner när de ses i profil. Termen notchback syftar specifikt på det sätt som den lutande bakrutan möter bagageluckan, eftersom det kan se ut som om en skåra hade skurits bort från den bakre delen av en tvålåds kombi. De flesta notchbacks är antingen sedaner eller coupéer, även om det finns några undantag. Hatch eller liftbacks kan tillhöra gruppen om de har någon form av ett horisontellt däckslock som kan identifiera fordonet som tre-box i design.
Den notchback-designrörelsen kan ses som en förlängning av stilen med tre lådor, som i sig växte fram ur den typ av ponton- eller kuvertstilar som blev populära i områden som Europa och USA under 1930-talet. Ponton-styling består vanligtvis av designelement som integrerade stänkskärmar, brist på löpbrädor och den typ av omslutande karossstilar som fortfarande är vanliga i modern bildesign. Tre-box-styling inkorporerade samma egenskaper, men skapade fordon med väldefinierade motor-, passagerar- och lastutrymmen. Alla notchbacks är tre-box-designer, men det omvända kanske inte är sant. Vissa fordon med tre-box-styling kan ha rundade bakre däck eller andra designegenskaper som kan hindra dem från att betraktas som notchbacks.
Som en beskrivande term är notchback väldigt allmänt och kan gälla en mängd olika fordon som tillverkats sedan 1940-talet. Det har också använts som marknadsföringsbegrepp ibland, vanligtvis för att skilja fordon inom samma linje. Samma fordon kan ha varit tillgänglig i antingen halvkombi- eller notchback-utgåvor, till exempel, och notchbacks var vanligtvis sedaner snarare än coupéer. Andra fordon kan marknadsföras som sedaner eller coupéer medan de fortfarande uppvisar klassisk notchback-styling.
Vinkeln med vilken bakrutan möter bakdäcket är inte nödvändigtvis viktig när man definierar ett fordon som en notchback. I de flesta notchback-fordon bildar bakrutan en trubbig vinkel med däckslocket sett i profil. Andra kan bilda en spetsig vinkel och kan också kallas rakebacks. Vissa varianter kan också ha en bakruta som kan rullas upp och ner, eller en sufflett, eftersom dessa vanligtvis inte ses som definierande egenskaper för stilen.