En bromsaxel finns på en släpvagn. Den innehåller ett bromssystem som vanligtvis är magnetiskt eller elektriskt. Detta gör att släpvagnen kan bromsa på egen hand när den hjälper dragfordonet att få släpet till ett kontrollerat stopp. Denna typ av bromssystem aktiveras också av en vajer, som kopplar in släpvagnens bromsar i händelse av att släpet lossnar från dragfordonet.
När man drar ett släp utan bromsaxel kan släpet bli svårt att kontrollera under nödbromsningsförhållanden. Släpvagnen kommer att svaja och kommer ofta att fälla ut om dragfordonet tvingas dra i bromsarna helt. Bromsaxeln bromsar släpet i sådana fall och förhindrar ofta släpets vilda och oberäkneliga rörelser.
På släp med mer än en axel kommer bromsaxeln i de flesta fall att placeras i den främre axeln. Detta beror på att den lastade släpvagnen har den största viktprocenten på den främre axeln. En bromsaxel baktill kan göra att däcket sladdar under tvångsbromsningsförhållanden, vilket gör bromsarna oanvändbara. Högre släpvagnar kan ha alla axlar utrustade med bromsar.
På en släpvagn utrustad med elektriska bromsar måste dragfordonet ha en bromsaktiveringsbrytare inkopplad i sitt bromssystem. Denna strömbrytare kommer vanligtvis att installeras under instrumentbrädan på dragfordonet och kommer att ha lampor som signalerar när släpvagnsbromsarna ansätts. Denna omkopplare kommer också att ha en manuell åsidosättningsspak som gör att föraren kan ansätta släpvagnsbromsarna oberoende av dragfordonets bromssystem.
En ytterligare fördel med en bromsaxel på en släpvagn är dess förmåga att ansätta bromsarna och stoppa släpet i händelse av att den lossnar från dragfordonet. En vajer som hakas mellan släpvagnen och dragfordonet drar i bromsarna om släpet lossnar från dragkroken. Detta kommer att stoppa släpvagnen och förhindra att den rullar okontrollerat en lång sträcka på vägen.
Underhåll av bromsaxel är relativt enkelt med endast minimala delar inblandade. En bra visuell inspektion och säsongsbetonad smörjning av hjullager är vanligtvis allt som krävs för att hålla bromsaxeln i gott skick. En tillfällig användning av släpvagnsbromssystemet uppmuntras för att hålla alla delar i toppskick. Med släpvagnen tom, bromsa plötsligt och kontrollera att släpvagnens bromsar aktiveras.