Adaptiv farthållare (ACC) är en teknik som gör det möjligt för förare att ställa in en grundhastighet som bilen kommer att hålla på egen hand, där bilen anpassar hastigheten efter förhållandena. ACC kan betraktas som den vuxna versionen av farthållare, en teknik som har använts i bilar sedan 1950-talet. Med hjälp av adaptiv farthållare kan föraren ställa in en målhastighet och låta bilen göra justeringar efter behov, utan att behöva röra vid bromsen eller gaspedalen. Denna teknik släpptes ursprungligen i lyxbilar, även om flera biltillverkare har börjat inkludera den som en funktion på bilar till ett lägre pris.
Tanken bakom traditionell farthållare är att när en förare vet att en bil kommer att färdas en lång sträcka med samma hastighet, som till exempel på motorväg, kan föraren slå på farthållaren, vilket gör att bilen kan kontrollera hastigheten och fokusera på körning. Nackdelen med farthållare är dock att om föraren behöver sakta ner för att ta emot långsammare trafik, måste föraren trampa på bromsen och dra ut bilen ur farthållaren. Det finns också en potential för kollisioner, eftersom förare kanske inte är lika uppmärksamma på hastigheten i omgivande trafik när bilen kontrollerar hastigheten med vilken den färdas.
Med adaptiv farthållare är bilen utrustad med radar eller laser som läser av trafiken framför och runt bilen. När hastigheten väl är inställd kommer bilen att hålla den hastigheten, men om trafiken saktar ner eller bilen märker att bilen framför färdas under den inställda hastigheten kommer den automatiskt att minska hastigheten för säkerhets skull. Adaptiv farthållare är ofta ihopkopplad med ett kollisionsvarning och undvikandesystem som är utformat för att aktiveras för att förhindra olyckor.
Adaptiva farthållare är ett bland många system som är utformade för att öka fordonets effektivitet och säkerhet. När bilen håller sin egen hastighet kan den oftast göra det med mindre energianvändning och att kunna undvika kollisioner automatiskt ökar också säkerheten. Demonstrationer av adaptiv farthållare har visat att den kan förhindra många typer av olyckor på vägen, även om den uppenbarligen inte kan förhindra alla olyckor.
På vissa bilar är adaptiv farthållare en standardfunktion som folk inte behöver betala extra för. På andra, mot en liten extra avgift, kan den läggas till. Förare kanske vill veta att system för att undvika kollisioner kan sänka priset på bilförsäkring.