Det bästa sättet att bygga en dynamometer är att först besluta om den primära typen av motortestning som enheten ska användas för. Dynamometrar endast för motor är enkla att konstruera, tar inte upp mycket utrymme och kan hantera en mängd olika motortyper. För dynamometrar vid ratten i bilen kommer konstruktionen av testutrustningen att kräva större uppmärksamhet på detaljer än en dynamometer endast för motorn vanligtvis skulle göra.
Den främsta fördelen med en dynamometer för endast motor – utöver dess enkelhet – är att dynamometrar endast för motor kräver mindre utrymme, mindre utrustning och vanligtvis bara en garanti för korrekt ventilation. För att bygga en dynamometer som endast testar motorer, måste byggaren köpa antingen en stationär eller bärbar dator med dynamometermjukvara som är lämplig för att testa traditionella eller kommersiella motorer. Byggaren måste också köpa dynamometerfästet som ansluter till motorns svänghjul och ansluta det till datorn. Vid utformningen av dynamometern måste byggaren tillhandahålla både bränsle och kyla för motorn, samtidigt som den säkerställer att miljön antingen är väl ventilerad eller att slangar leder ut avgaser från alla inre utrymmen.
Den stora nackdelen med en testenhet för endast motor – och en bra anledning att inte bygga en sådan dynamometer – är det faktum att enheter endast för motor mäter hästkrafter och vridmoment vid svänghjulet, inte vid fordonshjulet. Skillnaden mellan de två avläsningarna är vanligtvis ganska betydande, speciellt om syftet med dynamometern är att finjustera ett högpresterande eller racerfordon.
Denna nackdel är problematisk eftersom kraftmätningar vid ratten är mer användbara och testar prestandan för ett fordons hela drivlina. Prestandamått som tas vid motorns svänghjul testar endast motorns direkta effekt och är ofta endast användbara för kvalitetstestning av motorer före försäljning eller installation. Sådana dynamometrar är inte tillräckligt exakta för att testa den verkliga prestandan hos ett fordon på vägen eller på banan.
Det krävs lite mer utrustning för att bygga en dynamometer som testar hästkrafter och vridmoment på ratten. En byggare kommer att behöva rensa ut utrymme för en drivmekanism som driver fordonets hjul under testet. Det är inte tillrådligt att bygga en dynamometer av denna typ helt inomhus, eftersom det är nästan omöjligt att tillhandahålla ordentlig ventilation av avgaserna från ett fullt fungerande fordon under ett dynamometertest. För att bygga en dynamometer som testar prestanda vid ratten, måste en byggare fortfarande köpa bärbar eller stationär dator med dynamometerprogramvara som kan jämföra flera testkörningar.