Det kan vara säkert att använda en begagnad bilbarnstol, men endast under särskilda omständigheter. Om en bilbarnstol är mycket gammal kanske den inte uppfyller moderna säkerhetsstandarder eller kan vara utsliten. Bilbarnstolar som har varit med om olyckor kan också erbjuda ett minskat skydd, så de bör vanligtvis undvikas. Faktorer som dessa gör det viktigt att känna till historien om en begagnad bilbarnstol innan du köper eller accepterar en. En bra indikator på om en begagnad bilbarnstol är säker är om den har alla originaldelar och inte ser utsliten ut, även om ingenting kan ersätta förstahandskännedom.
Bilbarnstolsteknologin utvecklas i en ganska konsekvent takt, och nya statliga föreskrifter antas då och då. En begagnad bilbarnstol kan vanligtvis anses föråldrad jämfört med moderna bilbarnstolar när den är ungefär fem eller sex år gammal. Enheter som är äldre än så kan fortfarande vara säkra, särskilt om de var försiktigt använda och väl omhändertagna, även om de ofta inte ger den maximala mängden säkerhet och skydd som finns.
En gammal bilbarnstol som tidigare använts av ett syskon bara några år tidigare kan nästan alltid anses vara säker. I det här fallet är bilbarnstolens historia välkänd och den är förmodligen inte gammal nog för att anses förlegad. Om en vän eller släkting erbjuder en bilbarnstol i samma ålder som aldrig har varit med om en olycka eller blivit felbehandlad, är det vanligtvis säkert också. Andra situationer där sätets historia inte är välkänd behöver inte nödvändigtvis vara farliga, även om det finns en större chans att det kan finnas en dold defekt.
Att köpa en begagnad bilbarnstol är vanligtvis mer riskabelt än att använda en som har en välkänd historia. Innan du köper en begagnad bilbarnstol är det en bra idé att avgöra om säkerhetstestning gjordes på den specifika modellen. Konsumentskyddsorganisationer gör ofta sådana tester, och resultaten kan vara användbara för att avgöra om en bilbarnstol som är några år gammal är en säker modell. Om en stol fick dåliga betyg några år tidigare, kommer den nästan definitivt att vara föråldrad med nuvarande standarder. En visuell inspektion kan också vara användbar, eftersom en bilbarnstol som är sliten eller saknade delar kanske inte är säker.