En kedjedrift är en mekanism för att överföra mekanisk kraft mellan två platser, och är ett vanligt sätt att förflytta sig på cyklar och motorcyklar. Det är också en drivkälla för många olika typer av maskiner. Kedjedrifter har funnits som en teknik sedan XNUMX-talet f.Kr. och har förblivit ungefär densamma i sin grundutformning sedan den tiden.
Vanligtvis fungerar en kedjedrift genom att en kraftkälla, vanligtvis en motor eller ett pedalsystem, roterar ett kugghjul som kallas ett kedjehjul, runt vilket en specialdesignad kedja är slinga. När kedjehjulet snurrar fångar dess tänder slitsar i kedjedrevet, vilket får det att rotera runt drevet. I andra änden finns en andra växel som omvandlar den mekaniska energin som levereras av drivkedjan till önskad kraft.
På en cykel eller motorcykel, till exempel, är det andra navet fäst vid en axel som rymmer en serie växlar som driver bakhjulet. Beroende på växeln appliceras kraften i varierande kapacitet. Kugghjul med olika antal tänder används för att generera framdrivning längs ett brett spektrum av hastigheter, och förhållandet mellan dessa växlar är känt som utväxlingsförhållande. Typiska utväxlingsförlopp har flera kedjevarv per enda utgående varv i den nedre delen. Dessa fortsätter sedan ofta till ett enda varv av drivhjulet, vilket orsakar flera varv av sekundärnavet vid högre växlar.
Medan enkla kedjedrev är slingmönster som innehåller två växlar, kan mer komplicerade former skapas genom att lägga till ytterligare växlar i designen. Dessa extra mellanväxlar är kända som tomgångsväxlar och påverkar inte drivningens totala utväxling. Endast de första och sista växlarna, och specifikt skillnaden i antalet tänder, påverkar utväxlingen i en kedjedrift.
Kedjedrifter är vanligtvis gjorda av metall, och förutom cyklar och motorcyklar kan man se dem i maskiner som sträcker sig från kommersiella brödrostar till tankar. De används i stor skala i gruvdrift och fungerar som en transportör som transporterar material från en plats till en annan med en serie skopor kopplade till kedjan. Kedjedriften var en populär drivlina i bilar under första hälften av 20-talet, men hade i slutet av 1950-talet övergivits helt och hållet till förmån för den mycket mer hållbara, men tyngre, drivaxelmekanismen. Kedjedriften är dock inte helt frånvarande i moderna bilar och är fortfarande ett populärt alternativ för att driva transmissionskedjan förknippad med en motors kamaxel.